“母親，我有個棘手的事要拜托你。”雲舒呈上那醜醜的荷包。
宋母不敢置信，懷疑自己眼花了，將它端詳一圈，打趣：“你也轉性了，知道拿針線了。”
“母親就知道笑話我。”煞費苦心得出這麼個潦草的玩意來，她本人亦頗為抬不起頭來，“這不是上頭下了派霍錚南下蕩寇的旨意嗎，克日便啟程，時間緊張，彆的來不及預備，我就想親手繡個荷包，裡麵再縫個平安符。不論貴賤，總是我的一番好意。結果忙活了大半日，手跟鏽著筋一樣，總也弄不滿意，隻能來請母親幫忙了。”
“霍將軍幾時出發呀？”荷包擺出來的刹那，宋母便有了用不上得重縫的成算。
“後日天不亮，”她的話裡話外流露著淡淡的不舍，“挺急的。”
宋母道：“這樣急，那我一針一線教你肯定趕不上，不如我來縫，你呢，上永定寺求一紙平安符。既不耽誤送，又全了你的心意。”
宋知韻道：“是這麼個理。母親，那麻煩你了，我即刻出城。山路難行，宜早不宜遲。”說著，半刻多等不得，立時喊雲舒出發。
“你這孩子，空著肚子怎能爬山？”宋母搶前攔下，“今明兩天，夠用了，多耽擱一時半會誤不了事。另外你們兩個女兒家出門在外，不能叫人放心，且吃了飯，往白鷺書院你哥哥那修書一封，讓他陪你們一塊，路上好有個照應。”
書院路遠，來回折騰太過，她本欲拒絕，卻剛好靈機一動，說合歲寧和哥哥的機會，這不就找上門來了嘛。
“行，有哥哥陪同，一萬個方便。”她滿口答應。
飯點一過，姑且未見宋懷書趕回，遂趁機看望抱病在床的宋父。
宋父背後抵著枕頭，靠坐著：“霍將軍一走，將軍府隻剩你一人，我與你母親安能心安，不妨你回家來住著。你的院子仍原原本本地放著，屋子每日打掃，與你出閣前沒兩樣。”
宋知韻朝宋父遞去才沏好的茶，道：“霍錚把孟康支派給了我，您也見過，那孟康一身腱子肉，又常年追隨霍錚征戰，什麼妖魔鬼怪沒見識過，有他在身邊幫襯，誰敢對我不敬，而且我的性格您還不了解嗎，哪個不長眼的膽敢欺辱我，我務必千倍萬倍奉還。所以啊，你們二老不用為我操心。”
“你年紀小，彆把人心看得太良善。霍將軍一去，少則兩三月，多則一年半載，他是全心全意體貼你，他生父賀家可蠻橫無理，尤屬賀老兒的續弦劉氏，活將賀家上下捏得死死的。頭前劉氏上將軍府大鬨一通，當時有霍將軍鎮場子，她有所顧忌，如今將軍府空虛，她看你勢單力薄，賊心再起，使你受委屈如何是好？倘在家，我和你娘護著你，諒她也要夾著尾巴做人。”基於多年來同吳員外郎爭斤掰兩的經驗，宋父由衷不忍心放女兒獨守將軍府。
經父親提醒，她方憶起來這號人的存在。她蠻不上心，笑道：“劉氏若敢來妄作胡為，我便學霍錚的派頭，命府裡的小廝給她扔出去。她不嫌顏麵掃地，儘管來鬨。”
孩提時期，宋父且拿她沒法子，而今長大成人，更勸不了。因妥協道：“由你。總之我們在這，倘或遇上處理不下的硬茬，勿硬撐，勿報喜不報憂。為父今時不同往日，也是紅袍加身的官員了，屬達官貴人行列之一，莫說尋常人家，有頭有臉的蹬鼻子上臉，為父也定以牙還牙。”
宋知韻笑意加深：“等身上痛快了，您可改改您遇事顯擺的毛病吧，最好彆去吳員外郎跟前說三道四，省得你們倆不對付，吵嚷起來，完了再挨母親冷言冷語。”
“妹妹說得有理。”宋懷書輕步進門，卷入一