她們無不小覷了賀景的自尊心。黃昏時分，祠堂大門由外打開，引入一陣迫近的走路聲。
不消用心猜測，賀景張口喚來人：“父親。”
是賀惇不錯，滅頂之災迫在眉睫，他如何能放手不管。
“入贅鐘家，是最好的辦法。”即使失去這個兒子，他也一定要挽救賀家。
話音滾落，賀景筆直的背，彎折了。他低頭看向地上離得很近的一片陰影，問：“哪怕就此恩斷義絕，就此視同陌路？”
他沒有勇氣去正視父親的眼睛，他害怕當年發生在霍錚頭上的不幸降臨自身。
“景兒，你熟讀聖賢書，明辨是非曲直，為父相信，你自有分寸。”賀惇蹲下來，與賀景的肩線齊平，精明的一雙老眼內裝著深明大義，裝著養育恩情，唯獨沒有愧疚不舍，沒有愛子之情。
賀景終於意識到自己是個笑話，他的父母、手足，隻會在大難臨頭時想起他的存在，於他們而言，他是個可顆有可無的棋子，像當年的霍錚一般。
“……父親，你可曾對大哥抱有一絲絲歉疚？”或者他應該問，你可曾對我和大哥，有過一絲一毫的疼愛？
賀惇一滯，隨即柔和了顏色，伸手撫摸他的頭頂，就像小時候對賀勉那樣：“你是你，他是他，你姓賀，他姓霍，不能混為一談。”
早知答案，何必自尋侮辱。賀景不著痕跡閃將開來，向著賀惇的方向，伏首道：“賀景感念父親母親的養育之恩，日後不能守在二老膝下儘孝，是為不孝，望乞二老權當賀景此人死絕。今後，望自……珍重！”
賀惇幾乎熱淚盈眶，非為失去一個兒子，實為賀家祖業得以長存。
“為父就知道，你是個穩妥的好孩子。”
賀惇前後變臉堪比陰晴不定的天氣，這讓賀景覺得無比諷刺，但教養使然，他不允許自己任性甩臉子走人。他端著交叉的兩手，拜了三拜，算是儘最後的本分。
深夜，賀惇攜賀景，入鐘府負荊請罪。
“好啊，這等優秀過人的郎君，再來十個，我鐘家亦無拒之門外的道理。”鐘尚書坐鎮主位，一貫和藹的麵容流露著赤條條的鄙夷。
鐘夫人則是輕蔑，不時發出輕笑。
“福子，稱銀子，交予賀老板清點。”鐘夫人道。
福子是鐘府的管家，人品可靠，深受尚書夫婦倚重。
相顧無言近一炷香，福子領著七八個丫鬟魚貫而入，她們呈一字排開，皆捧托盤，盤中滿載白光閃閃的銀錠子。
賀惇眼睛都直了，按捺不住摩拳擦掌。
“這裡有一千