晏家統共隻有三個主子，這還是把趙姨娘算進去才有這個數。彆家的妾不能住獨門獨院，趙姨娘卻可以，去歲她年紀到了，老夫人就提了她當姨娘，隻因她父母當年舍身護主，老夫人才格外優待她。
祭祖要三叩九拜，一場儀式下來，無論是主子還是下人都很廢體力。今日出門前，趙姨娘因身子重，老夫人特意交代她不用跟著出門。但祭祖是一年中最重要的日子，連老夫人也要出門，她也不好意思不去。
她硬挺著大肚子跟了一程，到了傍晚，祭拜儀式結束後，趙姨娘一回到院子就臉色發白，肚子開始隱隱作痛，趙姨娘也不敢聲張，想著應該是累著了，也許休息一會兒就好了，可好不容易熬了一個時辰，獨自卻是越來越痛了，趙姨娘冷汗直冒，哀嚎不斷。
院子裡管事媽媽姓衛，原也是和張媽媽一樣在老夫人屋裡平起平坐的，被老夫人給了趙姨娘，心裡本就不樂意，平時少有對趙姨娘真心的時候。加之她之前想走黎娘子的路子要把侄女塞進廚房當差，被黎娘子拒了，心裡早就給黎娘子記恨上了，眼下正是借趙姨娘的手報複黎娘子的好時機。
她湊到趙姨娘耳邊說:“姨娘若是怕老夫人怪罪，可以說是廚房做的菜有問題，老夫人若是生氣，也隻會怪廚房的人不懂事，照顧主子飲食不用心，賴不到姨娘頭上。等菜一上桌，姨娘假裝吃上一口，便可以名正言順地喊肚子疼，叫大夫了。”
被疼痛衝昏頭腦的趙姨娘，竟不加思索就應了衛媽媽的話，叫來丫鬟春來，讓她去廚房點菜。
往日裡趙姨娘吃的少，剩下的菜大多進了幾個丫鬟的嘴。今日春來跟著車跑了一路，中午吃了糯米飯，晚間胃口不開，她聽見衛媽媽說要加菜，便私下去找幾個丫頭商量著湊錢要吃水煮魚，就耽擱了時間。
老夫人身邊的丫鬟知畫過來領飯菜，黎娘子給她另撿了一碟臘肉，因老夫人吃素，她身邊的婆子丫鬟多數也得跟著吃，得了黎娘子這疊葷菜，知畫眉開眼笑，喜滋滋走了。
然後少爺院裡的丫頭過來領食盒，傳話給黎娘子說林媽媽另點兩個菜，黎娘子讓她交了三百個錢