“盔甲護身！”哈利大喊道，羅恩幾乎是下意識地跟著他也施放了一個鐵甲咒——兩人對練、卷了幾乎整整一年，雖然最後實戰沒用上，但肌肉記憶紮實得邦邦硬。
二十比二，鐵甲咒豎起的防禦就像太陽照耀下的冰雪，羅恩一把撲倒了赫敏，膝蓋磕在一小塊碎石上，疼得齜牙咧嘴。咒語的紅光從他們頭頂“嗖嗖”閃過，忽然一個更結實、更完備的防護咒語自他們周圍拔地而起，伴隨著又一聲幻影顯形的爆響。
“是格林格拉斯女士！”有人鬆了口氣般，高興地喊道。
“收手吧，克勞奇先生，那是救世主，還有亞瑟的小兒子。”阿波羅尼婭強裝出來的疲憊嗓音下滿是壓的興奮，“阿莫斯，麻煩你，找亞瑟過來。”
兩個魔法部職員很快就將他們從樹後帶了出來，借著黑魔標記的綠光，哈利可以很清晰地看見空地上的巫師們：阿波羅尼婭披著晨袍，正和一位老年男巫站在一起，塞德裡克·迪戈裡的老爸站在他們身邊，帶他們過來的男女巫師，恰好正是兩年前在國王十字車站被他攔下求援的傲羅。
感受到他的目光，女傲羅悄悄向他眨了眨眼，露出一個善意的微笑。
“謝謝你，麗茲，還有你，傑米。”阿波羅尼婭走來依次擁抱了兩個人，“回到你們的崗位上去吧，這個時候，弗蘭克比我更需要你們。”
“黑魔標記，格林格拉斯！”老年男巫吼道，他明明比鄧布利多還要年輕，但每一根刻板梳理好的胡子和頭發都透露出暮氣，那是一種強撐出來的不客氣，支撐著他橫衝直撞。
那就是巴蒂·克勞奇嗎？珀西魂牽夢縈的上司？
“可那是我的兒子！那是哈利·波特！”亞瑟·韋斯萊終於趕到了，氣喘籲籲地，頭發和夾克都很淩亂，所幸沒有什麼外傷，“克勞奇先生，難道哈利·波特還能變出黑魔標記嗎？”
“您已經不在法律司了，或許我該請阿米莉亞過來？”阿波羅尼婭慢悠悠地頂了他一句，“關於這個，你們有什麼頭緒嗎，孩子們？”她指了指天空中猙獰閃耀的黑魔標記，仿佛那隻是街頭少年在她家牆上噴繪的不雅塗鴉。
三人對視一眼，將發言權給了赫敏——羅恩不供出斯內普已經算是超水平發揮，哈利知道得太多，腦子裡一團亂麻。
赫敏果然很懂得如何“刪繁就簡”，對語言的藝術也頗有涉獵。一番話下來巴蒂·克勞奇麵色劇變，幾乎搖搖欲墜。
“聽上去您私藏逃犯啊，克勞奇先生？”阿波羅尼婭打趣道，“這麼說，那兩個人還沒走，還藏在那裡？”
“至少我們沒聽到幻影移形的聲音。”赫敏很謹慎，“或許他們剛剛趁亂離開了。”
“我去看看。”
哈利奇怪於沒有一個魔法部的人說要和她一起，每個人都是一副習以為常的樣子。
“她當傲羅的時候就這樣，有什麼事總是擋在我們麵前。”麗茲悄悄笑道，被傑米拉了一把。“我們該走了，現在這個時機正好。”傑米嘀咕了一聲，趁著所有人的注意力都在那片灌木叢上，他倆已經悄悄退到森林的陰影裡去，顯然對“如何不動聲色脫離領導吵架”很有心得。
阿波羅尼婭很快就回來了，用漂浮咒托著一具小小的、軟綿綿的身體，是個家養小精靈，手裡握著魔杖，已經昏死過去了。
“那是我的魔杖！”赫敏驚叫道，“閃閃！”
情勢逆轉，巴蒂·克勞奇的麵色已經很難看了。“目前沒有研究能夠佐證，小精靈能使用巫師的魔杖變出黑魔標記。”他說道。
“這簡單，叫醒她試試不就知道了？”阿莫斯·迪戈裡就如其他魔法部職員一樣，略微有些不耐煩——既然有了食死徒遊行，黑魔標記肯定也是他們乾的，非要這麼追查下去，到底有什麼意義？外麵的爛攤子收拾完了嗎？不是小精靈，難道還能是救世主？
然而閃閃醒來之後立刻陷入了歇斯底裡的崩潰狀態之中，主人陰沉的臉色和那副暴怒的樣子在她眼裡不啻於天塌地陷般的恐怖——巴蒂·克勞奇摘下了睡袍的腰帶，劈手扔了過去。
“衣服。”他冷淡道，“你自由了。”
閃閃一聲尖叫，立刻以頭搶地，她拚命地求饒，她承認錯誤，她整個身體都快貼到了地麵上。眼淚成串地滾落下來，但巴蒂·克勞奇鐵石心腸，不為所動。
“夠了！”赫敏受不了了，“我們沒證據，不是嗎？隱形衣隻是我的猜測，偷魔杖也是，或許閃閃隻是錯誤地出現在了一個不該出現的地方，又恰好撿到了我的魔杖！”
羅恩連忙去拉她：“你怎麼向著彆人說話啊，赫敏？！”
“為什麼所有的罪責都由這個小精靈來背負呢？”赫敏悲憤極了，“她什麼都沒做錯，她一直都隻是在服從主人的命令！你的帳篷也被人燒了，克勞奇先生，難道她應該為了服從命令、活活地被燒死在裡麵嗎？”
“她應該！”克勞奇斬釘截鐵地說，“這是她的榮耀。”
赫敏難以置信地望著他，叫道：“可是這不公平！”
阿波羅尼婭微微一笑，並未說話。
“世界上不公平的事情多了，這位小姐。”巴蒂·克勞奇冷冷地展露出一個和煦的笑意，“多謝你親口洗清了我身上的嫌疑。”
“急什麼，克勞奇先生？”阿波羅尼婭蹲在已經蘇醒的家養小精靈身前，“閃閃是吧？現在你與克勞奇家族之間沒有任何魔法約束了，你可以說出真相了。”
巴蒂·克勞奇的臉色一瞬間變得像紙一樣慘白。
他的反應明顯有異，大家都忍不住好奇地走上前，聽那小精靈究竟會吐露出什麼真相。但閃閃保持了驚人的忠誠，她一個字都沒說，隻是胡亂搖頭，大耳朵甩在阿波羅尼婭的胳膊上，打得“撲撲”響。
“家養小精靈重新安置辦公室Ⅰ的沙菲克呢？去請他來！”阿波羅尼婭笑著威脅她，“你一定要有主人的命令才肯開口是嗎，閃閃？我馬上可以為你找一個！”
“您不能那麼做！”赫敏急了，“請您尊重閃閃的意願。”
“不尊重閃閃意願的人可不是我。”阿波羅尼婭意味深長地望著她，但這話卻不是說給赫敏聽的——巴蒂·克勞奇兩手緊緊握著拳頭，眼睛瞪得老大，像一頭微型的火龍，恨不得把步步緊逼的女巫燒死當場。
“好了，格林格拉斯。”他最終長長地歎了口氣，“有什麼事，我們回部裡再說，現在不是說話的時候，不是嗎？”
阿波羅尼婭露出勝利的微笑，款款地站起身來。
“快帶孩子們回去吧，亞瑟。”她從閃閃腳邊撿起赫敏的魔杖，赫敏愣是猶豫了一下才敢接，“都請各忙各的去，諸位。”
哈利被韋斯萊先生驅趕著向營地走去，他悄悄回頭，發現阿波羅尼婭和巴蒂·克勞奇落在最後，她從睡袍口袋裡掏出一團銀光閃閃、流水一樣的織物塞給克勞奇，而克勞奇捧著那團東西，幾乎快要暈過去了。而阿波羅尼婭又笑著悄悄說了句什麼，她拍了拍克勞奇的肩膀，直接幻影移形了。
巴蒂·克勞奇被留在原地，幾乎再也繃不住一向筆直的腰背，他佝僂著身子靠在一株粗壯的楓樹上，垂頭看著那件隱形衣，渾身都在顫抖。那股彌漫在他身上的暮氣，在這一刻將他徹底吞噬了。