好在湯子苓似乎天生有讓動物親近的特質，他又有耐心，每天定時定量投喂，按時梳毛，時不時陪玩，這才來兩三天，就被這群動物接納了。
這不，投喂完之後，湯子苓才在院中老樹下的陰涼處坐下，就見愛搶食但胃口不大的黑貓踱著優雅的步子走了過來，不嗲叫不蹭腿，哐當一下就躺倒在湯子苓腳邊，等著他給梳毛。
湯子苓早摸清了家裡十來隻貓貓狗狗的性格，這隻黑貓傲嬌又霸道，也隻在它進食和需要梳毛的時候讓人近身，不然都不知道在哪個旮旯角落裡窩著，誰也彆想找到。
見元鬆坐在了旁邊的搖椅上，湯子苓一邊給黑貓梳毛，一邊跟他聊著天，“我去菜市場買菜的時候，聽不少叔叔阿姨在討論拆遷的事兒，你們家這一片估計也要劃進去。”
原以為元鬆聽了這個消息會很高興，沒想到他的眉頭反而皺了起來。湯子苓心生困惑，但畢竟是人家的私事，也不好開口問，正想換個話題，就聽元鬆說：“我恐怕要當個釘子戶了。”
湯子苓一路寄宿長大，不太理解元鬆這種對家的眷戀。不過，他願意尊重。“應該不至於，那些叔叔阿姨說還沒準信兒呢，畢竟這一片這麼大，位置又比較特殊……”
跟元鬆不同，湯子苓是個很擅長跟人打交道的人。雖然來這裡才兩三天，可每日一兩次采購食材和出門遛狗的間隙，已足夠他摸清楚這片區域，並跟附近的阿姨打成一片了。
元鬆家雖在巷子深處，可除了他家三層私房、三間門麵和將二者連在一起的小院外，周圍都是什麼衛生計生宣傳教育中心、文化藝術研究中心、新聞出版局等單位的辦公樓院子和家屬院，人家大門都開在主街邊上……整個小巷子除了最深處元鬆家寵物店的門麵，路兩麵都是高高的辦公樓側牆體，要不是巷子裡被附近上班的人停滿了車，元鬆家可以說最鬨中取靜不過了。
不過，有壞處自然也有好處，巷子裡停的車多，上下班人來人往的，也總有順勢帶了家裡寵物看病、寄養或做保養的客戶，也算是給小小的寵物店創收了。
“周圍都是國家單位，哪那麼容易拆，至少你家這邊，我覺得懸得很……”
第二天，原以為辦離職手續外加跟一起工作好幾年的同事告彆，怎麼也得半天。卻沒想到趕上部門剛接了加急的活兒，同事有好幾個忙到淩晨三四點，在辦公室眯一會兒早上又在奮戰，一個個灰頭土臉大黑眼圈，都跟遊魂似的眼神放空，實在提不起精神做彆的事。
湯子苓向來體貼，客氣謝絕了上司表示要給他辦個歡送會的提議，笑容滿麵地跟一起共事幾年的同事們，甚至連不知何時占了他工位的麵生的新同事都招呼到了，簡單寒暄了幾句，就提著自己為數不多的私人物品離開了公司。
出了公司大樓，突如其來的失落和頹喪襲上心頭，無論湯子苓怎麼習慣性地默默在心裡自說自話安慰自己都不管用。
“算了，喪就喪一會兒吧。”喃喃低語了一句，湯子苓背著背包，大跨步離開了。
他沒像來時一般乘坐地鐵，就那麼憑著記憶，走了一站又一站，等兩個小時後腳底板實在累得不行了，才就近找了個地鐵站進去。
到寵物店時，都已經一點半了。穿過店麵大門走到院子裡，見元鬆正蹲在樹蔭裡有一下沒一下地給貓梳毛，湯子苓臉上瞬間掛了笑，語氣輕快地問：“午飯吃了嗎？”
“沒呢。”元鬆站起來，幾步走到跟前，接過湯子苓的背包，“上午聽林阿姨說菜市場那家肉鋪剛進了很新鮮的牛肉，我立刻去買了幾十斤回來，讓老板給片了擱冰箱裡凍著，等你回來吃涮牛肉。”
“大中午吃火鍋啊。”話雖這麼說，可湯子苓臉上略顯公式化的笑容卻生動很多。他手腳麻利地調好鍋底和蘸碟，不多會兒，兩人就在大夏天最熱的時候，開著冷氣吃起了熱騰騰的火鍋。
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