在單位還好，一項項待辦清單等著他們去忙，同事間相處又是有分寸的，就算心中好奇，也不會大咧咧地去摻和兩位領導間的私事。
家裡人就不一樣了，尤其是魏阿姨，相處得久了，是真把兩人當成親近的晚輩了，見他們傍晚離家時情緒低沉，清晨回來時還是情緒不高的樣子，就忍不住在飯桌上說起了她從朋友群聽說的八卦——
“……他們當初想著隻在地下廉租房休息，大部分時間還是在家裡的，錢能省一點兒就是一點兒，乾脆全家人就男女分開，都住了20人間的大通間。哪想到後來一個個都懶得回家了，大大小小的孩子也跟寄宿差不多。沒了孩子的牽絆，平日裡又總難碰上麵，溝通交流的少了，那感情可不就容易出問題嗎？我老姐妹仨成家的孫子孫女，都離了；倆年過半百的兒子，有一對也在鬨呢。”
魏阿姨不是思想頑固到認為離婚是罪過的人，隻是想通過她朋友兒孫的例子，含蓄地告訴倆孩子，再好的感情若是出了問題不及時溝通，很容易釀成悲劇的。尤其是如今這樣的世道，連他們這個年紀的人都時不時會冒出“未來還不知道會怎樣，也不知道還有多少好日子過，不如開心一天是一天，誰知道哪天就世界末日了”的想法，更何況自我意識更強的年輕人呢？大環境如此，人就容易沒耐心，說不準就因為一句口角、一件小事分道揚鑣了呢！
湯子苓聽懂了魏阿姨暗含的勸誡，但真實情況又不能跟她說，隻好乖乖應下表示自己聽進去了，隨後說道，“其實從另一方麵看，如今的生活模式也解開了對很多人無形的束縛。就比如說房子，以前那房價，是很多人終其一生都不可能靠個人的力量獲得的。可種種外界的、內裡的壓力又讓他們不得不去背上沉重的負擔。靠父母幫助的就不得不聽從父母的意見，在他們認為該結婚組建家庭的時候結婚組建家庭；從父母那兒得不到幫助的女孩兒，自己又沒有足夠堅強的內心，就得權衡利弊找個能讓她獲得安全感的男人……其實中間暗藏著很多很多的妥協、委屈和不甘，隻是沒有發泄出來。而如今呢，隻要肯乾，總能掙得在地下廉租房租房的錢和自己吃飯的錢，而整個社會還處在茫然惶恐中，對個人成就也沒那麼大的無形壓力，很多人可以心安理得地當個‘混吃等死’的平庸者，不用怕父母失望，不用擔心被親戚嘲諷，活得多輕鬆自在啊！肯定是怎麼開心怎麼過了。”他想，若是沒有遇到元鬆，孤身一人的他大概是會喜歡這樣的生存環境的。
不怎麼喜歡在眾人麵前說話的廖大姐難得開了口，“子苓說得太對了，跟以前比著，我就喜歡現在的生活。”她文化有限，嘴也笨，說不出什麼大道理，但她清楚地知道，跟從前仰仗著丈夫、婆家，看村裡人臉色的生活比，她現在是做夢都不敢想的好日子。
“我也喜歡現在的生活。”小妮妮也急急地表示。
“喜歡就好，我們妮妮每天都要過得開開心心的。”魏阿姨摸了摸小姑娘的小腦袋。
當然，好與壞，從來都隻是個人的感受。可能對更多的人而言，如今的生活糟糕透頂，他們做夢都想回到以前正常的日子去。
吃了飯，將元叔叔送回東屋後，湯子苓和罕見地跟著進屋的元鬆沒有像往常一樣立刻離開，而是關好房門後，直接開門見山，問他是不是練了古書上的功夫。
聽兩人說起古書，從容的元峰明顯有些慌亂，著急地看向兩人，“你們沒碰吧？那東西是邪物！”他特意將那本邪門兒的書藏在了最隱蔽的洞室裡，就是不想讓兒子沾染上！卻沒想到藏那麼深，還是被找到了——難道這是元家人逃脫不了的宿命？元峰一時有些渾身發冷。
看他瞬間心灰意冷的神色，湯子苓猜到他可能想岔了，連忙解釋道，“叔，我們沒練，彆擔心。隻是感覺您現在身體虛弱的症狀很像爺爺說的先例，元鬆有些擔心您的身體。”
瞬間的大起大落讓身體不大好的元峰有些恍神，好一會兒，才平靜下來，“那就好，那就好。”
他緩了一會兒，才回答湯子苓的問題，“我小時候被大伯哄著去練，不過我知道他是瘋子，肯定不敢信他，就比劃著糊弄了他幾年，其實根本就沒練。”
“那您的身體？”湯子苓先是一喜，可隨即，又覺得不對勁，元叔叔若是沒練，怎麼會出現身體虛弱的症狀呢？
“是彆的原因。”他遲疑了下，到底還是沒對兩人說清緣由。不是不信任，隻是事關重大，他怕說出來會連累到他們。他從未儘過一個父親該儘的責任，至少不該在孩子日子過得好好的時候，給他們帶來災禍。“你們不用擔心，我這病一時半會兒不會惡化。好了，我有點累了，你們也早點休息。”
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