說話間到了單位門口，湯子苓穿過雨幕一看，才發現單位大門連帶著旁邊的圍牆都塌了。幸好附近沒什麼人，不然想到裡麵那麼多動物能隨時出來（雖然以前有門有圍牆的時候也未必能關得住它們），非得嚇壞不可。
車子直接碾過倒下的鐵門開了進去，到了植物屏障區下麵，兩人才下車。
即使是雨天，陽光照在人身上依然不好受，湯子苓讓鄭明去一樓大堂檢查動物們的食盆、飲水器，順便打掃下衛生，他穿上雨衣，去大門處查看情況。
大概自昨天他們離開後，外麵經曆過一輪強風暴雨，不僅牆倒塌得很徹底，連原先動物休息的板房都給吹散架了。
幸好他們將健身設備都搬走了，一樓大堂空了下來，作為動物新的休息室，連食盆、喝水器和它們各自喜歡的玩具都搬了過來，不然板房突然散架，搞不好會有動物受傷。
“都過來，點名了……”一隻隻數過，順便認真檢查了下身體，確定都完好無恙，湯子苓叮囑它們，“彆往外跑，想撒歡就去樹林裡，都注意安全，打雷的時候儘量在屋裡呆著。”
如今單位在編的動物，總共有29隻狗和9隻貓，其他像是馬騾、金魚之類市民送過來的，隻能算是收養，因為它們不參與任何任務，自然也就沒有編製。
狗群中有一隻很顯眼的小型犬，應該是田園串串，體型不大，但從它的毛發看，年歲應該不小了。它不如其他大型犬勇猛，也沒有大花聰明，但最是聽話，也很親人，大家給它取名叫“小乖”。可幾天前，湯子苓就發現，它的動作似乎變得有些遲緩，看向他的眼神似乎有無法抹除的悲傷。
頭一次經曆這些的湯子苓不明白是怎麼回事，元鬆卻很清楚。那時候他還沒調回來，讓湯子苓帶他去單位親眼看看，看過之後他有些傷感地說：“它應該感覺到生命快走到儘頭了。”
湯子苓心裡已經隱隱有了猜測，可聽元鬆明確說了出來，心裡還是很不好受。
而此時此刻，看著行動越發遲緩的小乖，湯子苓輕輕摸了摸它的圓腦袋。
不多會兒，狂風暴雨突然停歇，外麵一下子變得晴空萬裡。
正刷洗食盆的湯子苓突然聽鄭明喊，“子苓，你過來看看，小乖有點兒不對勁！”
湯子苓連忙奔過來，見鄭明趴在窗口，看著越走越遠的小乖，像是感覺到了什麼，“它是不是要離開了？”他記得小時候奶奶家養的一條狗，就是在快要離世的時候，自己悄沒生息地離開家的。
“我出去看看。”湯子苓戴上防護眼鏡，起身衝向陽光裡。
其他貓狗大概也感覺到了，像是送行一般，跟著小乖進了樹林。
越往深處，草木越是豐茂，確定周邊沒有任何監控設備後，湯子苓帶著小乖進了古書空間。
它似乎很疑惑為什麼周圍突然變了，但周邊的氣息太舒服了，它隻豎著耳朵警惕了一小會兒，就這聞聞那嗅嗅，放鬆地躺在地上打滾兒了。
看著它如回光返照般變得靈活輕盈的身體，湯子苓困惑不解，但狀態好總是好事，外麵鄭明等著也不好耽擱，他就先出去了。
回到現實中，卻驚訝地發現懷裡抱著小乖已經冰冷僵硬的屍身，湯子苓怔愣了好一會兒才回過神來。
“嗚嗚……”
湯子苓聽明白了大花的叫聲，它在問，“小乖呢？”
湯子苓沒辦法解釋，隻好帶跟來的大花、小黑幾個進古書空間親自確認了一下。“你們先在這邊玩一會兒，待會兒過來接你們。”
至於小乖的屍身，到底還是將它帶了回去。
“已經走了？”鄭明雖早有心理準備，但心裡的難過卻一點都沒有減輕。
“嗯。”湯子苓點了點頭。
“屍身要交給生物研究所嗎？”這幾乎是各聚居區獸管處不成文的規定，意外犧牲、病亡或老死的動物屍身都要交給生物研究所，以便其探究一部分動物能夠適應陽光的秘密。隻是他們獸管處成立兩年多來，還未有過相關案例。
“對，趁著天晴，你開車帶它回去，直接送去生物研究所吧，我多留一會兒，安撫下其他動物。”
“那行，你儘早回去，如今的天氣可是說變就變。”
人選擇在死後捐獻器官或遺體是值得尊重的，動物也不例外。因而不光鄭明，得到消息的其他同事也是懷著懷念和不舍與小乖告彆後，心懷尊敬地目送它被得到消息親自來接屍身的生物研究所工作人員帶走。