信中，袁紹以大義凜然的語氣寫道：“伯圭將軍，時勢造英雄，天下大亂，正是英雄崛起之時。冀州韓馥，才疏學淺，怯懦無能，實非守土安民之良才。觀將軍英明神武，勇猛善戰，宜統率重兵自右北平進軍，直擊冀州。韓馥聽聞將軍大軍將至，定然驚恐失措。屆時，我必出兵相援，共取冀州。事成之後，冀州你我平分，共享榮華富貴。”
寫完信後，袁紹命心腹將信秘密送往北平。
公孫瓚接到信後，眼中閃過一絲精光，他心中清楚，袁紹此舉雖是借刀殺人，但對他而言，也是一次擴張勢力的好機會。
公孫瓚對劉虞亦日漸不服！
兩人對待外族的理念完全是背道而馳！
等他占領一半冀州就有資本對抗劉虞。
於是，公孫瓚整頓兵馬，準備從右北平出兵冀州。
出動了四萬兵馬，還有三千白馬義從。
“義之所至，生死相隨，蒼天可鑒，白馬為證！”
口號一出，大軍開始向南逼近。
消息傳到冀州，韓馥果然驚慌失措，他自知不是公孫瓚的對手，急忙派人向袁紹求援。
袁紹得知消息後，心中大喜，他立即命大軍集結，但是沒有急著出手，他要讓韓馥知道他的重要性，這也更利於他掌控整個冀州。
袁紹聽取謀士許攸的計策，派人暗中聯係冀州內部的豪強士族，許諾他們一旦攻下冀州，將給予他們豐厚的賞賜和官職。
與此同時，公孫瓚在安平屢次擊敗韓馥後，領兵進入冀州。
表麵上聲稱是要討伐董卓，實際上卻是打算進攻韓馥，拿下冀州。
七月，袁紹見時機成熟，立刻派高乾、荀諶、郭圖、張景明等說客前往鄴城。
韓馥新敗，頓時亂了陣腳。
荀諶他們麵色凝重地對韓馥說：“公孫瓚乘勝追擊，一路南下，各郡縣紛紛望風而降。”
“袁車騎來援，然而並未北上也已經領兵抵達延津，他的意圖實在難以預料。”
韓馥心中大急，連忙詢問應對之策，荀諶卻避而不答，反而反問韓馥道：“在寬仁容眾、被天下人依附方麵，在麵臨危難時果斷決策、智勇過人方麵，在世代施恩、造福天下方麵，您與袁紹相比如何？”
韓馥心中一沉，額頭冷汗涔涔，他喃喃自語，接連回答了三個“不如”。
“不如、不如、不如！”
荀諶見狀，微微搖頭，繼續說道：“公孫瓚率領的是燕、代兩地的精銳之師，其兵鋒之銳，勢不可擋。”
“而袁氏是當世的英傑，又怎能長久地屈居於將軍之下。”
“冀州乃是國家的重地，牽一發而動全身。倘若袁氏與公孫瓚聯合起來，與將軍在城下交鋒，那麼將軍的危亡便在須臾之間。”
“袁氏與將軍有舊交，且雙方曾結盟，如今之計，將軍不如將冀州讓給袁氏。”
“袁紹必然對您非常感恩戴德，公孫瓚就不可能再同您相爭了。”
“這樣將軍有讓賢的名聲，自身地位比泰山還要穩固。”
“希望大人您不要有疑慮。”
韓馥的長史耿武、彆駕閔純、治中李曆得知這個消息後，麵色沉重。
他們心情焦慮地勸阻韓馥：“冀州地域雖然狹小，但我們擁有上百萬能夠披甲上陣的勇士，糧食也足夠支撐十年以上。”
“袁紹不過是一個外來人，他的軍隊正處於窮困之境，完全依賴我們冀州。”