揮劍斬敵，恨寄風揚。
曹操率領著五萬雄師浩浩蕩蕩地從兗州出發，目標直指徐州。
兗州軍全體士兵都身披著麻衣、頭戴著重孝，一片肅穆莊重之氣彌漫其中。
曹操對外揚言此次出征隻有一個目的：就是要替自己的父親報仇雪恨！
而那被視作罪魁禍首的陶謙，若敢於抵抗曹軍，那麼曹操勢必會對整個徐州城展開殘忍殺戮，使這座城市陷入無邊的恐慌和災難之中。
這個消息像一陣風暴般迅速傳遍了大漢帝國的每一個角落。
陶謙心急如焚，連忙向各方勢力發出求救信號。
求援信如雪片般飛往冀州的袁紹、幽州的關羽、揚州的袁術、荊州的劉表以及北海的孔融等地。
在信中，陶謙承諾如果有人能夠解救徐州於危難之中，今後每年都會送上二十萬石糧食作為報答。
袁紹接到求援信後，心中暗自思忖。他認為這次事件本來就是陶謙有錯在先，曹操替父報仇理所當然，他若出兵師出無名。
恐遭天下人恥笑！
況且，區區二十萬石糧食對於冀州來說根本算不了什麼，他壓根兒就看不上眼。
再說袁術，他一直以來都把徐州視為自己的囊中之物，如今看到陶謙陷入困境，心裡不禁暗暗高興，哪裡還會有心思去營救呢？
此時此刻，他隻盼著陶謙越難受越好，這樣自己便有機可乘奪取徐州。
至於劉表，則向來以守城自守為主，荊州地區物產豐饒，並不缺少糧草供應。
同時，他也擔心因為援救陶謙而得罪強大的曹操，於是選擇按兵不動，並未派遣援兵前往徐州。
關羽在幽州得知曹操父親曹嵩被害，曹操因此大怒，誓要攻打徐州為父報仇。
徐州刺史陶謙四處求援，然而幽州距離徐州遙遠，即便關羽能夠率軍攻下徐州，也無力長期鎮守。
麵對這一棘手局勢，關羽召集了戲誌才、荀彧等謀士商議對策。
荀彧深思熟慮後說道：“幽州剛剛平定，民心尚未穩固，此時不宜再興兵事。”
“徐州雖富庶，但對幽州而言，得之不易守之更難。我們應當尋找更為穩妥的解決之道。”
關羽點頭讚同，卻仍感憂慮：“陶謙這是自作孽，不可活！我並不擔心他是死是活！”
“讓徐州百姓無辜，他陶謙定不會將徐州雙手奉上，陶謙與曹操定有一戰。”
“曹操此人向來心狠手辣，說到做到，他曾經對陳宮說過‘寧叫我負天下人，絕不讓天下人負我！’！”
“此次曹操說屠殺徐州百姓，定會屠殺徐州百姓，若我們不伸出援手，徐州百姓必將遭殃啊。”
眾人陷入沉思，關羽以忠厚仁義出名，向來看不得人間疾苦。
曹操遠在兗州，遠離幽州，他對此也沒有辦法，最多說說狠話嚇一嚇曹操。
但是曹操也不是被嚇大的，反而會損失關羽威嚴。
眾人都感覺此事棘手。
戲誌才過了會提議道：“主公，我們主力雖然無法馳援，但我們可以派遣一支水師前往徐州，若是徐州百姓願意，可以護送他們前來幽州或遼州、黑州、無州避難。”
“尤其是黑州和無州本就缺乏人口，若是能用徐州百姓填充無州與黑州，一來可以避免徐州百姓遭受無妄之災。二來可以增加我軍治下人口。”
關羽眼前一亮，覺得這是個兩全其美的辦法。
他當即下令，命三寒郡駐守的甘寧、蔣欽、周泰三人帶領水師前往徐州。
命令由飛鴿傳書和斥候送信兩種方式送達。
飛鴿傳書最快，但是也有弊端，斥候是最後的保障。