宋懷書懸著的心終於落地，及欲啟齒問個究竟，但見宋知韻冷哼一聲，轉頭走了。
霍錚緊跟著追，宋懷書口內喟歎，叫住：“霍將軍，此時追趕，無有益處，反會加重妹妹的怒氣。過幾個時辰，她自己想開就好。”
霍錚頓住，望著越來越淡的倩影，眸光幽深。
勞頓一道，又撞上這樁鬨劇，宋懷書身心俱疲，招手帶上澄明，自回屋子整理物什。
宋知韻回來，左右不見雲舒的影子，喝水潤喉的心思立時消得無影無蹤，隻管坐在床沿生悶氣。
俄而，雲舒推門而入，窺她氣色不佳，心中了然，因斟滿溫水，伸到她跟前，輕聲道：“姑娘，消消氣。”
有人在側，滿腹窩火得以傾瀉。
她握拳錘了下床鋪，咬牙切齒：“這算什麼！本來清清白白的，讓他一攪和，捕風捉影也成了空穴來風！”
雲舒順著她來：“將軍這次辦得確實欠妥……”
“何止欠妥，簡直無理取鬨。”越講越心煩，她一手接過杯子，仰天飲下小半杯，隨後做了幾個深呼吸，心間翻騰之氣方覺消停。
雲舒借機進言：“姑娘，奴婢說句不中聽的，其實將軍他做得也不完全欠考慮……”
宋知韻猛地昂首，冷笑道：“才幾天，你就被他收買了，三番五次替他說情。”
“便借奴婢一百個膽子，奴婢也不敢造次……實在是站在您的立場上，奴婢這才硬著頭皮唱反調。”雲舒忙忙賠笑。
她撇撇嘴，小臉微揚，表示願聞其詳。
“他們當眾對您糾纏不休，意圖敗壞您的名聲，將軍他這般做，全是給您出氣，好警告他們，彆再打您的主意。若隨隨便便算了，依他們的品行，難保不會有下一次。您不是最瞧不上那些‘狂蜂浪蝶’嗎？將軍這招快刀斬亂麻，恰合您的心意啊。”
略加思索，宋知韻竟認同了這個“歪理”。
“算了，跟他計較有個什麼勁，還不如多吃一塊點心來得劃算。”她借坡下驢，將今日的不快丟到腦後。
掌燈時分，宋懷書打發澄明來請共用晚膳，宋知韻歡歡喜喜赴約，誰知霍錚也在，笑容瞬時垮了一半，任滿桌子佳肴在前，僅動了幾筷子，便合緊唇瓣，垂眸不語。
“將軍打算幾時回城，屆時我好送一程。”宋懷書摸摸鼻梁，硬找話題帶動冷掉的場子。
霍錚的碗筷維持原貌：乾淨、整潔。
他說：“等賀景回來就啟程，蓋三兩日之內吧。”
宋懷書笑道：“想必賀公子此行的收獲頗豐。”
鄭秋山攜賀景出遊的訊息，書院上下沸沸揚揚，這些人中，一半羨慕，一半眼紅，宋懷書則隸屬前者。
賀景的這份殊榮，固然離不開霍錚的關係，但最要緊的仍是他本身——雖天資平平，然夠勤奮，對人不恥下問。求知欲在他身上展現得淋漓儘致。這正是鄭秋山所看重的。<