孟康有苦難言，憋著一口氣，拱手道：“是，屬下謹記。”
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打從決意管家那日起，宋知韻便日日刻苦用功，鑽在書房裡潛心研究賬簿，不到亥時不肯罷休，恰巧霍錚近些日子也被朝中、軍中雙雙絆住腳，每每回家已是子夜，故而直到聖上壽誕的前夕，兩人方才碰上麵。
“明天就到日子了，咱們給陛下的壽禮，你準備了嗎？”宋知韻一直惦記著這事，前些時有問過霍錚，他隻道不用她操心，一切交給他就好，她樂得如此，於是沒多問。
霍錚不急著作答，慢條斯理按她坐下，將手裡拎著的食盒提上桌子，揭開蓋子，分彆把裡頭的菜碟擺好，就勢到對麵入座，雙手交叉托著下巴，道：“嘗嘗？”
她確實餓了，舉筷揀了塊排骨，入口的瞬間，殘留在唇邊的微笑陷入僵化。
“很……難以下咽嗎？”他的上半身稍稍前傾，遲疑著問。
她素來重視食物帶來的滿足感，從不將就，因麵露難色抱怨：“哪家酒樓的手藝啊，太鹹了。”
歉疚之色在霍錚眼中稍縱即逝，他答非所問：“太……鹹了嗎？”
“光我說鹹你大抵不信，你也來嘗嘗。”宋知韻另拿一副乾淨筷子，夾著排骨伸向他唇下，緊盯他的雙目。
在她略顯淩厲的注目下，霍錚緩緩啟唇，攝入口內。
“遭了！”宋知韻急拍桌，“我忘了你不能食葷了！”她忙取個乾淨的碗，接到他下巴處，“快快快，吐出來！”
霍錚未如願，喉結滾動兩下，笑道：“不礙事，偶爾一兩次還是可以的。”
“真的不要緊嗎？”她將信將疑。
他再度給出肯定的答複：“真的。”
她悶聲不響，等了一陣，見他果然無事，找回正題：“將軍，咱們府裡的廚娘就挺好的，雖說這兩天她家裡臨時有事，告假回鄉了，卻也虧待不了我，大不了叫雲舒回我家打個招呼，把家裡的高嬤嬤借過來幫襯幾天，不用特意去外邊買的。”
近期的一日三餐，全靠霍錚時時上心，自己抽不開身，便打發孟康去各家酒樓買好，再快馬加鞭送回來。
有一回孟康說漏嘴，朝中有些看不慣霍錚的大臣，以他懼內為由，明裡暗裡加以嘲諷，孰知他表現得異常自豪，背都比往日更甚挺拔，擲地有聲道：“我願意寵著，與你們何乾？”
這個消息立馬一傳十，十傳百，如今但宋知韻一出門，就有人指指點點、竊竊私議：她不過一個芝麻官所生，焉有如此本領拿捏霍大將軍，真屬奇聞怪事。
據說，說書的還把她和霍錚的種種事跡編成了“佳話”，於京城各處酒肆茶館廣為流傳。
因府裡瑣事攪擾，沒能親自領教，不過這等熱鬨，萬不可錯過，改明兒閒下來，必拉著霍錚同去觀瞻，看看他作何看法。
“……也好。”霍錚一邊往食盒裡收拾碗碟，一邊說。
除那道蒜香排骨外，餘下的菜色瞅著還不錯，宋知韻忙打斷他：“先彆忙。這道菜或許是廚子失手，其他的看起來挺有食欲的。”
他乖乖住手，不厭其煩把已經拾掇進去的碟子重新挪出來，兩手旋即垂在身側，眼中摻雜著微末的……期待？
深知從來都看不透他，倒不如不管。
依次試過，宋知韻客觀做出評價：“清蒸鱸魚味兒還湊合；鹽酥雞就略差一籌了，忒淡