她們這邊的小動靜沒有逃過燕王妃的雙眼，燕王妃含笑說道：“咱們王爺忙人一個，這會兒正在書房與人議事，恐怕不得空。十二郎若不著急，你們就將他請過來，先陪我這嫂嫂打幾圈再說。”
莊王過廊給她問安：“請嫂嫂饒了我，前陣子我剛在宮中輸了錢，這時候身上打光棍，真是一點錢也沒有了。”
“少來。”燕王妃笑看他一眼，“這宮裡誰忍心見你輸錢？”
不過一局已經開始，燕王妃沒空理他，顧牌去了。
渺渺察覺他在自己身後看牌。溽暑未消，庭子裡又悶又熱，早些時候池官為她找來臂繩挽起寬袖，露出一半的胳膊，好方便她打牌。這雙胳膊搭在牌桌上一向好好的，此時卻在他的目光下顯得無處安放，連牌也摸錯，無端端就給放出去了。
莊王輕笑：“好請嫂嫂多開幾扇窗，我瞧範家妹妹熱得臉頰通紅，人也似乎不清醒了，再這樣胡亂丟牌出去，一定輸光。”
“範小姐打牌是迷糊慣了。”
“不見得就是給熱的。”
渺渺聽她們口中笑謔，羞急得腦門直冒熱汗。燕王妃看她一眼，突然與莊王笑道：“你這聲妹妹都叫了，還不趕緊坐下，幫著她贏一把？”
牌桌上的太太們都是聰明的人，知道燕王妃有意撮合他們，連忙附和：“王爺上桌打一圈！總不好意思叫範小姐今日輸光了回去。”
你一言我一言，聽得渺渺臉上發臊，終於鼓起勇氣站起來，聲音卻如蚊蠅：“請王爺幫我打一圈吧。”
“我身上當真沒帶錢，輸了可沒東西抵債。”雖是如此說道，莊王還是坐了下來，替她打牌。池官有眼力見，趕忙搬把小椅子過來，渺渺紅著臉在他身旁落座。
右首太太笑：“就算是王爺，輸了也賴不掉哦。”
“範小姐也未見得肯讓你背債。”左首太太也取笑。
妯娌間打定主意要他輸牌，要給他們兩個湊機會，都不動聲色往燕王妃那裡送牌，燕王妃笑吟吟的，隻當做不知情，半局下來突然將牌一推：“十二郎，不好意思呀。”和牌了。
莊王遺憾起身：“是我牌技不佳，害得範家妹妹輸光了最後的錢。”
渺渺低聲說：“是我摸的牌不好。”
“噯，不許說悄悄話。”右首太太說。
“就是。”左首太太笑看來，“王爺快坐下，再來一局，哪有輸了就跑的道理。”
莊王無可奈何地笑：“又不許走，又不許賴賬，太太們當真要我輸光身上值錢的東西，才肯放過我嗎？早知道是陷阱，一開始不來了。”
渺渺看向池官，池官了悟，遞過來一對玉鐲子。渺渺輕輕擱在牌桌上：“王爺是在幫我，怎麼好叫王爺輸東西？這對鐲子成色不差，用作抵押應該足夠了。”
兩位太太都笑，渺渺恨不能藏到桌腳去。
“瞧瞧，十二郎，哪有你這樣小氣的，還是個王爺呢，竟不如我表妹懂事。”燕王妃假裝不耐煩，“好啦，再磨磨蹭蹭，早該摸完一圈。”
莊王道聲也罷：“恭敬不如從命。”
隻是他一個人，哪裡擋得住合夥作弊的三個人？最後輸掉一對鐲子，莊王連連苦笑，任兩位太太如何激將，都堅持不肯再來了。
他看著渺渺說：“今日欠了妹妹一個鐲子。”想了想，命人拿來一個木盒，裡麵端端正正擺放著一個白定瓷洗。他道，“這是我近日淘到的一件瓷器，渾身上下隻有它最值