她兄長常繁霜堅信道：“我打聽到她就是淮陽範家的長房長女。哦對了，你當年還去人家府上宣讀了陛下的哀旨呢，你還記得嗎？正是那位早年失怙的可憐的小姐。”
常小姐沒留意到莊王一時的失神，隻是見他們爭來爭去，暗自好笑，說道：“到底哪一個才是你們認識的那位小姐，請她出來相見不就知道了嗎？”
莊王回過神來，說就是：“倘若她果真如你所言，是個爽快的姑娘，應當不會拘泥於見麵的。”但常繁霜卻遲疑著，說道：“然而範府家教嚴，上回我想要送她一匹大宛好馬，托了好幾層的關係，還不知最後是否到了她的手上。”
莊王笑說：“這樣一來，豈不更有理由約她相見嗎？”
常繁霜大概是覺得冒昧，所以遲遲不應。況且，他也不是太遲鈍的人，期間偷覷莊王許多眼，終於說道：“王爺，不是我說，怎麼你的興致比我更好？難不成，你也喜歡那位範府的小姐？”
莊王果然靜了一會兒，半晌後笑了：“彆胡說。”
常小姐記得自己那時也不甚以為意，還打趣他說：“你分明是早有婚約的人，可不準與我哥哥搶心上人。”
莊王不置可否，說道：“不過是為他高興而已。”繼而他苦笑說，“但聯想到自己，終究會感到一些難釋懷。”
難釋懷什麼，其實大家心知肚明，隻是不好明說。常小姐後來才知道，他的婚事是奉父母之命，自己做不得主，至於那位章小姐到底什麼模樣，得要等到新婚之夜才能夠目睹——完全如同博/彩。而對於她自己的婚事，家裡長輩和兄長也曾經講過，他們一致認為莊王是個好人選，最重要是知根知底。她雖然心中有說不上的彆扭，卻隻能默認長輩們的安排。之後給莊王知道了，特意過來跟她賠罪：“妹妹，恕我不能娶你。”
她心底如釋重負，嘴上卻不肯饒人，反問他道：“是不能，還是不願意？”
“既是不能，也是不願。”莊王如實答道。
不能，也就罷了，無非是朝堂上的君臣角逐。不願，卻算什麼回答？常小姐十分不解，同時亦覺得很不服氣，他一定是嫌她欠了溫婉，但就算麵對彆的小姐，他多半也要嫌這嫌那——心氣高得很喲。
這仇她一直記著，直到某日聽聞他與一位章小姐定下了婚約。那日，她故意到他府上拜見，張口就問：“現在總算遇到一個讓王爺心甘情願的人了嗎？”
莊王習慣與他們玩鬨，並不生惱，埋頭苦想了一會兒，抬頭笑說：“也許是吧。”但是，熟悉如彼此，她分明看見他的臉上殊無快樂的神色。
“你不愛她，因為你從未見過她。”她忽然心生悔意，不該跟他斤斤計較，逞這一時嘴快。
“怎見得我不會？”莊王聳肩，很不以為然，“你，我，我們周圍大多數人都會這樣過完一生，沒什麼意外。”
雖極不情願，但他