直到他說完，司桓肅那裡半日未曾開口，隻是耷拉著眼皮，手指節咚、咚、咚一下下敲在桌沿上。
終於，不知道過去多久，司桓肅倏地一笑，然後聲音響起：“你說的本官自會派人去查證，在此之前你已然犯了職權濫用之罪，那修橋通路之事應當由平殷縣縣官衙門負責，既然越了職，也不能說全然無辜了。來人，將司徒大人先行收押入監，容後再判！另外二十個無故擅離職守的，每人領三十杖刑，罰俸一個月。”
司徒忻臉上已然失去顏色，一片灰蒙，混沌地被兩個稽查使帶了走。
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另一頭，顧家祖孫三人平安入京，歸了家。
老爺子腿傷不便，隻有請了假，好在月已過了半旬，還有幾日功夫便要閉朝，衙門跟著放年假，也就不妨事。
文氏這裡又把林大夫來請過來，替老爺子仔細看過傷口，也說無大礙，隻細心將養個十天半月就能好。
顧運到家後，她屋子裡的丫鬟伺候著把她從上到下從裡到外狠狠清洗了一通，香膏脂膏抹勻臉上身上，連頭發都沒放過，細細用一種椰子油柔順過。
弄完這些，顧運懶懶躺在軟榻上，黃杏一旁用包著巾子的長形黃銅爐給她烘頭發。
顧運與她們說話：“我在平殷買了些小玩意兒回來，有三份，裡頭放了千子的，你們看著彆弄混，拿去分給五姐七姐和十二妹妹。”
另一個丫鬟，叫澄心的，忙“哎”地應了一聲。
她手上正在擺弄帶回來的行李，那些穿過得衣裳睡的被子之類的讓小丫頭拿去清洗，擺用的那些器具玩物分門彆類一一擦拭好收拾起來。
等都請點完畢，確認沒有遺漏後，才去拿顧運那三份禮物，出門，往幾個姑娘屋裡送去了。
七姑娘顧纖雲那裡，澄心送東西去時，她正坐在暖炕上和她姨娘說話。
翠姨娘原是顧家的家生子，在長相上有幾分出挑，後來被顧元彥收了房，生了孩子後，才抬了妾室份位。
此時靠在半舊的靛青色鬆花大迎枕上，聽著澄心腳步聲走遠了，才撇了撇嘴巴，滿嘴說：“通一個九姑娘，人還沒長大，滿屋子你們幾個姊妹沒一個能抵得過她，老爺子對她縱著，親自領著去玩兒，老太太也慣著，你們誰有這份殊榮？我是看著的，這九姑娘，打小就是個賊精，賴在榮慶院裡頭，來來回回，一日一日，時間久了，都被她攏住了。先前幾次，她戴的那些金釵鳳簪，項圈手鐲，還有珍珠寶石的耳鐺，又漂亮又襯人，我看的清清兒的，沒一樣是你們姑娘份例裡的東西，你們幾個都沒有，獨她有，不是老太太私下給的，能是哪裡來的？”
越說心裡越發酸妒起來，不免用指甲戳了戳顧纖雲的額頭，恨恨道：“你是個不中用的，連照著葫蘆學畫瓢也學不會半點，都是庶出，你哪裡比她不上？妄說你還有個親兄弟，理當比她強才是！你倒好，你看老爺子老太太哪個記得住你，翻過年你就滿十六，眼看要議人家，太太麵上佛爺似的人，未必會真心替你考慮，我們家姑娘多，公中能拿出五百銀子做嫁妝了不得了，你又不會說話，老太太跟前沒情分，自然有好處也沒你的份！姨娘我倒有心給你些，可沒那個本事。所以我叫你，私下你也該為自己籌謀打算一番才是。”
顧纖雲半垂著眼眸，手指頭已經將手帕絞成了團，半晌，才蚊囁似的說：“我沒她那樣的膽量，沒她那樣的寬闊敞亮的心性，自然比不上她。”
恨得翠姨娘狠狠往她手臂上掐了一下，低聲罵：“我怎麼生了你這麼一個沒氣性的，叫人壓在頭上連屁也不敢放一個，以後有你的苦日子！”
顧纖雲白著一張臉，“姨娘有法子，倒是教教我，否則何苦來。”
翠姨娘灌了一口茶，繼續說道：“我是恨你跟個傻子似的！”
邊說邊指著桌上澄心剛剛送來的一套香木雕的木作，一盒十二個，正是十二生肖，非常精巧可愛。
“這麼些不值錢的東西就把你籠絡住了，回頭還真待人掏心掏肺，沒個成算，以後有什麼好的能輪到你頭上，都被那些個撿走了，姨娘說這一番，還不是為叫你自己多生個心眼子！
再一個，眼下最緊要的一件，是你的親事，五姑娘隻比你大幾個月，兩人前後腳相看，好的可彆讓彆人都挑走了。”
顧纖雲到底是個姑娘，聽這話就羞臊得滿臉通紅，“姨娘快彆說了，這些自有老太太、太太做主，我一個姑娘能知道什麼。”
“行了，知道你上不得高台盤，這事我在太太那替你留著心，你自己心裡有數就好，我先回去了，你也歇息吧。”
翠姨娘說完走了，剩下顧纖雲一個人壓著重重心事，一夜沒睡安穩。