煙堤挽起袖子，“既然有牛乳，那就做糖薄脆吧。”
糖薄脆要做得香甜，關鍵是和麵時要揉進大量酥油，而酥油便是從牛乳中來。
牛乳煮沸後晾涼，經過反複抨捶，便能得酥。
這一步煙堤隻做了一小會兒，塗墨看會之後，便接過了這個實打實的體力活。長柄的竹筒一次次捶擊出如雪如玉的浪花，經過小半個時辰的抨打，微微泛黃的油脂漸漸從牛乳中分離出來。
煙堤撈出成型的酥油，在清水裡洗過，細膩柔軟如同帶著牛乳香氣的雲團。往這酥油裡添入白糖和一點點鹽，就著清油與水和出麵來，擀薄成小餅，再撒上些白芝麻，在火爐上慢慢地烤熟。
等金黃酥脆的糖薄脆出爐，廚房裡已經彌漫開濃鬱的牛乳香和芝麻香。煙堤拈起一片，遞到塗墨唇邊，“你嘗嘗？”
塗墨怔了一瞬，接過來，送進嘴裡。哢嚓一聲輕響，甜蜜的馨香在唇齒間緩緩融開，使他能夠努力忽視腸胃本能的不適，將這片薄脆認真咀嚼過再咽下。
煙堤看著他，驚喜道：“你真的能吃下去啦！”
輕輕的一聲歡呼，像一朵小小的煙花，在他耳畔炸開，滾燙的餘燼似乎落入胸膛。但這倏忽的感受尚不能被他捕捉，煙堤留了一些糖薄脆在盤子裡，交待他給巧巧送去。
塗墨應下，溫聲提醒：“那些腳店裡的食客形形色色，什麼人都有，你要是受欺負了，打不過就先跑，回來告訴我們。”
溫暖笑意從煙堤眼底漫出，“好，放心。”
金杏街離雙桂巷不遠，在夜色裡珠燈連綴，燭火搖曳，交相輝映，幾如白晝。不少腳店門口傳出高聲說笑鬥酒的熱鬨，還有幾家酒樓裡飄出婉轉的絲弦聲。
這裡的不少腳店，雖裝潢比不得雕梁畫棟的酒樓，但店家或庖廚手藝絕佳，往往各有名聲響亮的招牌菜，不少富貴子弟也來此嘗鮮。
煙堤挎著籃子，走進打頭的一家坐滿了客人的家常飯館，抓了一把糖薄脆，散給桌上的食客，尤其是麵前桌上空空，還在等著上菜的，“諸位嘗嘗，若喜歡不妨再來些。”
店裡的過賣早見慣進來撒暫的，並不會阻止，隻是他聽著滿堂清脆的哢嚓聲，又似乎嗅到了某種醇厚的甜香，禁不住有點想吸溜口水。
果然有食客掏錢問煙堤再買一些，煙堤出師告捷，正頗受鼓舞，忽而聽到一個耳熟的聲音：“小娘子，是你？”
煙堤抬眼，看見孟淳和幾個年輕郎君從門外走進來，幾人都身穿錦袍，頭戴玉冠，顯然個個非富即貴。
他們明顯是熟客，煙堤還未及回應，過賣便熟稔地迎了上來，“幾位郎君來得正好，今日有頂頂新鮮的白蝦，才送來不久。”
其中一個郎君抱怨道：“你那蝦，要麼水煮，要麼乾炸，我們早吃膩了，就沒點新鮮吃法？”
過賣愣了愣，賠笑道：“我去替您問問東家。”
不多時，店家親自從後廚出來，為難地表示自己隻會炸蝦，要不然就是煮，沒聽說還有彆的做法。
那郎君滿臉失望，孟淳見店家局促，便要開口。煙堤心念微動，笑盈盈地在旁出聲：“郎君樂意嘗嘗甜口的蝦嗎？”
孟淳有些意外地看向她。那郎君奇道：“蝦也能做成甜的麼？”
煙堤頷首，轉頭笑問：“店家，可否容我暫做一回貴店的廚娘？”
店家沒料到平地冒出這麼個自來熟的小娘子，怔愣了一下，旋即反應過來，“裡麵請。”
煙堤便坦然隨他進了後廚。兩個幫廚的小工扭過臉，好奇地瞧著她。
桌案上有一大盆白蝦，用蔥薑加酒醃著。煙堤放下籃子，取出一捧，刀尖流暢地劃開蝦背，剝去外殼，挑淨蝦線。
鍋裡倒入米醋，撒上數匙白糖，再添一撮鹽提味，煙堤抬頭問在旁看著的店家：“可有酸甜的果子麼，像是