鄭叔道：“薑姑娘心善聰慧，可牛四……我是怕薑姑娘受他欺負。”
薑靜婉會心一笑，道：“鄭叔方才說了牢裡的人和牢外的人的區彆，我就當鄭叔照顧我是戴罪之身，沒有明說是罪人和獄卒的分彆。那鄭叔可還知，我與江大哥和鄭叔之間，可還有其他不同麼？”
“這……”江芥和鄭叔麵麵相覷，不知道薑靜婉賣的是什麼關子。
“我雖不知二位的經曆，但我看得出，二位之前是尊榮之身，待遇優渥。所以這種環境下走出來的二位，自然也是謙謙君子，不落塵俗。可我是個在底層摸爬滾打的奴隸，”薑靜婉思索一番，覺得還得補充一句，“我之前說我是奴隸，大概有些顧影自憐的意味，可現在卻沒有。我是想說，奴隸身份帶給我的是，看得夠多，也豁得出去。像牛四和魏幾這種人物，放在奴隸住所裡，也就隻有給人當小弟的份，說穿了，他們兩個的下作還不入流。”
鄭叔有些嚴肅道：“薑姑娘，你是想以下流治下流嗎？”
這種懲治方法，鄭叔一直很謹慎看待。
“非也。”薑靜婉解釋道，“若是一個人麵對強勢威脅，連生存都無法時，若他錚錚鐵骨，寧死不屈，他自是可以清高地死去。但如果一個人麵對生的威脅想要活命，旁人是不可以用高尚的姿態來批判他的。清高或下流，在生存麵前，都隻是謀生的手段。自然這裡頭也有說法，隻是我嘴笨，讓我想想……”
一旁江芥卻聽出了薑靜婉話裡的意思，說道：“薑姑娘，你是不是想說，高尚或下流，若一不殺人放火，二不違反公道人心，也是可以一貫看待取之的？”
薑靜婉點頭：“是這個意思。”
江芥思索道：“鄭叔，情況有變。以我們之前擬定的計劃，恐不足以懲戒牛四。他們村是一爛爛一筐的，或許在我們看來令人不齒的事情，在他們那裡稀鬆平常。所以我們先前想的，利用魏幾造勢，讓村裡人的唾沫把牛四淹了，用公德心和律法來懲戒牛四，在那爛人堆裡行不通。這方麵……也許薑姑娘比我們更有經驗。”
薑靜婉說：“鄭叔之前的想法也不是全然行不通。牛四有羞恥之心，卻不在公德約束，而在村裡人的茶餘飯後。隻需在鄭叔的方案上稍加修改，便可以一試。”
鄭叔沉默了。
薑靜婉和江芥有些擔憂，道理雖如此，可是真正實施起來，難免需要用到鄭姑娘的皮囊。雖是虛境，到底鄭姑娘生前是個鐵骨錚錚的女兒，能不能在她身後，為了懲戒犯人而用她的皮囊去做她生前不會做的事，還是需要鄭叔的首肯。
“你們……早就看出來了吧？”鄭叔低頭問。
“你們字字不提她，說的話卻處處在我麵前粉飾一番，不至於讓我這個老頭在外人麵前顯得一無所有。”
鄭叔感歎道：“這麼多年我苦守著牛四，卻全然拿他無法。沒有辦法懲治他，才是我做的最對不起姑娘的事。”
“你們料想的沒錯，牛四買來的姑娘，是我的女兒。你們也不必礙著這一層身份而有所顧忌。隻要能真正讓牛四認罪伏法，我自當全力配合。”
“鄭叔……你、”
鄭叔紅了眼眶，忍著內心巨大的苦痛，說：“小江，為什麼我會跟你說善良和懦弱之彆呢？因為鄭叔我，才是懦弱的那一個。有好幾次我甚至不敢踏入牛四的牢房，因為我知道，我拿他沒有辦法。我的所有尊嚴和正義，在牛四看來什麼都不是。