曹嶸的眼底翻湧著暗潮,他倒是沒有任何意外,太後會做出這樣的選擇。在他看來,太後她一直都是一個正直的人。可是,如此正直的她,卻生養出了一個喪儘天良的兒子。嗬,這未嘗不是一種諷刺。如今太後拚著一死,也讓真相大白於天下。她身上的這份坦蕩與正義,倒是將他這個頂天立地的男子,都給比了下去。他活了四十多年,到頭來居然還不如一個女人。曹嶸隻覺得,特彆的悲哀可笑。太後後退幾步,這一刹那,她仿佛蒼老了十多歲。她目光渾濁地凝著曹嶸:“曹嶸,趁著現在還有時間,你可以繼續完成你的任務。哀家不怕死……你不必有任何的顧慮……隻管完成他交給你的任務就是。”
“但是,隻要哀家不死,哀家就會幫助宴王,當著全天下人的麵前,揭露他的罪惡。曹嶸,該如何選擇,你自己掂量……即使你殺了哀家,哀家也不會怪你。”
陳嬤嬤撲通一聲,通紅著眼睛屈膝跪地。“太後……你不能死啊。”
她說罷,扭頭看向曹嶸:“曹大人,太後曾經救了你的命,你可不能為了完成什麼任務,而恩將仇報啊。這些年,你枉顧太後命令,幫著皇上做儘壞事……你手上都染了那麼多的血了,難道你還要沾染上你救命恩人的血嗎?”
曹嶸抿唇,黯然一笑。他確實不能殺太後。他也不想殺。沒有太後,就沒有現在的他,他怎麼可能下得去手?曹嶸低聲笑了幾聲,而後便緩緩地從地上爬起來……太後微微蹙眉:“曹嶸……哀家希望你能遵從自己內心的選擇。希望你不要被任何人或事左右……”曹嶸深深地看了眼太後:“娘娘……不管我是什麼樣的人,不管我手上染了多少的鮮血。我絕不會對你揮下屠刀。即使是我死,我也不會傷害你……”陳嬤嬤徹底鬆了口氣,心有餘悸地癱坐在那裡,喜極而泣。太後卻極其複雜地看著曹嶸,她突然產生了幾分不好的預感:“曹嶸,哀家也不希望,你傷害自己……”曹嶸一言不發地走出內殿,並沒有再回應太後。太後的心,忍不住地突突直跳。她眼底閃爍的滿是擔憂。她連忙跟著追上去,陳嬤嬤連忙抱住了太後的雙腿:“太後,你彆去。這是曹大人的選擇,就這樣吧……讓他出事,總比讓你出事好。”
太後的心裡難受至極,她通紅著眼睛,想要掰開陳嬤嬤抱著她雙腿的胳膊。“陳嬤嬤,你放開哀家。哀家不想看曹嶸傷害自己……與我而言,他也是我的孩子啊。”
“我從小看他長大,我怎麼忍心,看他傷害自己?這些年,他也是被皇上逼著,才做了那些事。他所作所為都是身不由己,都是在報恩……”陳嬤嬤淚流滿麵,咬緊牙關,不肯放開太後。無論太後如此掰扯她的手指,她都死死地抱著她……太後心急如焚……下一刻,她突然聽到曹嶸的一聲痛呼。她的身子不由得猛然一顫:“曹嶸……怎麼了,你對自己做了什麼?”
陳嬤嬤這才鬆開了太後,太後踉踉蹌蹌地朝著外麵跑去。在高高的台階之上,太後看見了一灘刺目的血水。曹嶸跌跪在血水中,那地上擱放著一個被砍下的殘肢。太後難以置信的捂著嘴巴,呆立當場瞠目結舌地看著這一幕。陳嬤嬤控製不住地驚呼一聲:“啊……曹大人這是,砍了自己的手臂嗎?”
下一刻,不少的龍衛紛紛圍上曹嶸,眼底滿是關切之色。“曹大人,你為何要這樣做?”
“曹大人,你沒事吧?”
曹嶸的斷臂處,不停地流淌著鮮血,他忍痛在那裡點了個止血的穴道,而後顫巍巍地站起身來。讓其中一個龍衛,將他的斷臂撿起。“你將我的斷臂,送回京都,送到皇上的麵前。你就告訴皇上,他交給我的任務,我無法完成。”
曹嶸說完這句話,整個人因為失血過多,便昏迷了過去。太後跌跌撞撞地跑過來,將渾身是血的曹嶸,抱入了懷中。她讓陳嬤嬤趕緊去請大夫。就在這時,蕭廷宴帶著人,急匆匆地趕到。他還以為曹嶸已經將太後殺了,當看見曹嶸滿身是血,躺在太後的懷裡時,他不由得微微一怔。他趨步上前,詢問具體的情況。“這是怎麼了?”
路神醫一看曹嶸的斷臂處,由於醫者本能,不用蕭廷宴說什麼,他連忙跑上前來,打開藥箱,開始為曹嶸診治。太後眼睛通紅,眼淚不停地從眼角滑落。她將曹嶸交給路神醫醫治,她則緩緩的站起身來,怔愣地看向對麵的蕭廷宴。“你是宴王嗎?”
蕭廷宴的目光,這才落在了太後的身上。他連忙抱拳躬身,朝著太後行禮。“太後娘娘……”太後有些激動地走上前去,托住了蕭廷宴的胳膊。她眼眶閃爍著熱淚,有些不知所措地凝著蕭廷宴的麵容。視線被淚水模糊,她的心裡難受至極。“你長得……和先皇很像。你的眼睛,特彆的像宸貴妃姐姐……”她哽咽著聲音,沙啞道。蕭廷宴沒想到,太後見到他,居然會如此的激動。甚至,太後還忍不住伸手抱住了他。他身體僵硬住,有些不知所措,不知道該如何麵對太後。事實上,這是他記事以來,第一次見到太後。以前秦嬤嬤倒是說過,在她帶著他逃離京都時,曾經有人暗中幫襯過他們,躲過了皇帝的暗殺。秦嬤嬤一度懷疑,那暗中幫助他們的人,會是太後。如今,他見到太後,似乎當年的一些事情,開始漸漸的呼之欲出。太後見到蕭廷宴,真是情難自抑。她根本就控製不住自己。蕭廷宴的外貌,長得真是太像先皇了。看到他,她就想起了先皇那俊美的容顏……她眼底不由得浮現出幾分癡迷。她抖著手,輕輕的撫摸著蕭廷宴的臉龐。“如果先皇還活著,他看到他最心愛的兒子,長得最像他,他肯定會很高興。”
蕭廷宴有些懵,怎麼都沒想到,事情是朝著這個方向發展的。他以為,他的到來,會令太後很排斥。畢竟,當今的皇上,是她的親兒子。他這次來,是為了針對她親兒子的,她不該是這樣親熱的態度。太後抱著他不知道過了多久。她才鬆開他,有些無措地擦了擦臉上的淚水。她有些不好意思的衝著蕭廷宴一笑。“不好意思啊,哀家有些激動,你嚇壞了吧?”
蕭廷宴有些怔愣地搖頭:“我沒事。曹嶸這是怎麼回事?他怎麼砍了自己的胳膊?”
“我之前還擔心,他會傷害太後你呢,緊趕慢趕地追過來。”
太後拉著蕭廷宴的手,不願意放開。她拉著他,入了內殿。一路徑直朝著內室而去。內室的擺設都挺簡陋的,除了一張床榻,衣櫃,還有桌子和板凳,就再沒其他的擺設。太後拉著他徑直越過床榻,她不知道在哪裡按了一下機關,下一刻轟隆隆一聲響,一道石門緩緩地打開。裡麵露出一個不太大的暗室。暗室並沒有擺放什麼珍貴的東西,而是掛了一副有半人高的墨畫。墨畫上,畫了兩個人。一男一女相互依偎著,他們唇角皆帶著淺淺的笑意。畫像的下麵,擺放了香爐,香爐裡正燃著香……蕭廷宴站在門口,整個人呆愣站在那裡,怔怔地看著那幅畫究竟無法移開視線。那對男女的容貌,他看著很是熟悉。太後哽咽著聲音,一字一頓說道:“你應該能認出他們吧?他們就是先皇和宸貴妃姐姐……這些年,哀家花重金不知道聘請了多少文人墨客,暗中畫他們的畫像。整整二十年,終於畫出了一幅,與他們相似的畫像。”
“你的樣貌,真的很像先皇,若不知道的,恐怕還以為,那畫中人是你……哀家以前,就時常想著,早晚有一天,哀家會將你帶到畫像前,來看一看他們。他們去世的時候你還小,估計他們的樣子,你都忘得差不多了。”
蕭廷宴靜靜地聽著,一雙眼眸忍不住的泛紅起來。他鼻子酸澀得厲害,緊緊的握著拳頭,久久都沒說一句話。眼眶裡的淚意,不斷地翻湧。不知道過了多久,他終於平複了心底的激蕩,這才扭頭看向太後。“我以為,你應該會不歡迎我這次的到來……”太後搖頭,她歎息一聲。“怎麼會……哀家沒有一日,不盼著你來找哀家。哀家待在這裡,日複一日地誦經念佛,經受這些歲月的煎熬,為的就是要替那個孽障贖罪。”
“如今,哀家終於等來了你,當年的一切,也該有個了斷了。你現在長大了,羽翼豐滿了,應該也能與他抗衡了。哀家再也不會擔心,他的利爪,會傷害到你了。”