合成人伴侶.
說實話，查理還真有心想要去購買一位。
高中和大學期間，他是學校球隊的主力，自然不缺來自女子啦啦隊，亦或是“女網紅”這類的追求者和仰慕者。
然而，當他真正投入感情時，才意識到自己不過是對方魚塘中，最具價值的那條魚而已。
幸好有姐姐莉娜幫忙提醒，不然查理極有可能會戴上一頂“油綠”帽子。
跟“塘主”講忠誠？
純屬可笑。
從此以後，他變得愈發小心謹慎。
恰逢能夠暫停學業，奔赴編號為「零八」的《光環》宇宙服役，身邊自然沒有了那些“鶯鶯雀雀”的煩擾。
如今，合成人伴侶大受歡迎，查理也憧憬著擁有理想的伴侶，隻是……
價格實在不菲。
作為退役老兵的父親，拿出幾十萬，甚至上百萬cR都是輕輕鬆鬆，但若兒子向父親索要資金購買合成人伴侶，難免顯得有些奇怪。
因此，查理更加渴望通過訓練和戰鬥，像父親那樣奮勇殺敵、獲取戰功，再攢下一筆錢，以實現他購買理想伴侶的“願望”。
這種願望雖顯膚淺，卻也相當“務實”。
實際上，現階段的帝國將士們，確實為“人類”而拚搏、奮鬥，但同樣需要相應的福利和薪酬基礎，以保障他們沒有任何的後顧之憂。
如果舊時代的權貴階層仍然掌控著政治、經濟和軍事領域，並肆意貪汙舞弊，那麼將士們又怎能全心全意為之戰鬥，甚至甘願犧牲自己？
帝國成立前的美國，便是一個典型的例證，美國大兵們常常不知為何而戰。
那些來自軍隊世家的年輕新兵，懷揣著為國奉獻、保衛人民的理想與熱情投身於軍旅生涯。
然而當他們真正加入部隊，並被派往海外執行任務時，卻驚愕發現，自己所參與的竟是赤裸裸的掠奪、侵略，乃至“反人類”的屠殺。
大多數士兵最終淪為一丘之貉，而少數良心發現者選擇抵抗，但結果往往慘烈無比。
因此，當阿特拉斯大軍逼近，加之網絡社交平台和新聞媒體被阿特拉斯全麵掌控後，美國軍隊幾乎沒有展現出絲毫的抵抗意誌，便選擇向阿特拉斯全麵“投誠”。
對於那些美國大兵而言，與其爭鬥，倒不如明智的保命，何必把自身白白浪費在毫無意義的戰鬥之上？
更何況，大多數士兵之所以投身於美國軍隊，往往是為了追求金錢與福利。
而阿特拉斯所提供的豐厚福利更是人所共知的，誰都會願意在這樣的條件下，繼續為“新老板”賣力勞作。
給誰賣命不是賣？
美國憑什麼讓他們跟著一路走到底。
“嗚啊.”
沉浸在思緒中的查理同樣因起得過早，感到些許困倦便閉上雙眼，倚靠在座椅上小憩片刻。
剛要進入夢鄉——
“即將抵達樞紐區，請所有人員做好準備，儘快離車。”
車廂內的廣播提醒，頓時又讓他睜開雙眼。
隻見密封窗外哪裡還有昏暗隧道，取而代之的是空間極度廣闊的樞紐區。
這裡連通著數以百計的磁懸浮軌道、四通八達，來自各地的物資、兵力和員工聚集至此，並準備跨越空間門前往指定的宇宙赴任。
很快，他所乘坐的這輛列車也抵達相應站台。
查理迅速起身，整理好手提旅行包，隨同剛剛結識的戰友們走出車廂，踏上了站台。
接下來的眾人按照指引，搭乘磁懸浮升降梯與列車，沒有耗費多長時間，便直奔宛若水銀鏡麵，且散發光芒的空間門。
跨越空間門的瞬間，查理隻覺眼前一片白光閃過。
等到視線逐漸恢複，他透過車窗再次望向外界時，映入眼簾的已是豐饒星上的前線基地。
這裡雖然同樣寬闊，卻遠不及遺跡基地的樞紐區那般宏大。
緊接著，包括查理·霍因爾德本人，約兩萬名準備赴任的帝國衛隊士兵，與海軍陸戰隊員井然有序地離開列車。
待他們來至前線基地外的廣闊空地時——
“我去！這是我第一次近距離目睹到帝國軍艦！簡直太震撼了！”
“那個好像是鳳凰級支援艇，對吧？”
“應該沒錯，就是那個。”
“這就是接我們來的軍艦嗎？”
周圍的新兵們紛紛抬頭仰望，發出驚歎。
因為在他們頭頂上方的，正是一艘由阿特拉斯全麵改造升級過的鳳凰級支援艇，並懸停於五千米的高空，其龐大的艦體可謂是真·遮天蔽日、震撼人心。
儘管鳳凰級的規格、作用屬於支援艇，但實際上的艦體長度達到了兩公裡，足以勝任航空母艦的職能，能夠容納大量載具、物資和陸戰隊。
對於這群新兵而言，這艘支援艇不僅僅是運載他們的交通工具，更象征著帝國強大無比的艦隊。
而能夠響應號召、報名參軍的新兵們，首先是軍事愛好者，對戰艦、戰機和各類武器裝備非常感興趣，一腔熱血向往軍旅生活，其次才是為了更好的薪水與福利。
眼前這一幕令所有新兵們心潮澎湃，近距離親眼目睹戰艦的懸停，讓他們的激動之情溢於言表。
腦海中更是紛紛幻想著，將來居住在艦艇之上的種種畫麵，並滿懷期待的憧憬著，按照帝皇旨意征討四方的壯麗場景。
然而就在他們沉浸於幻想與憧憬之中時，一道命令驟然響起；
“全體注意！按照指示分組、準備登乘運輸艇！”
查理向前望去，便見到了同樣身穿作訓服的老兵，其軍銜多為士官、尉官，正步伐穩健的朝新兵他們走來
這些老兵麵帶嚴肅、神情自信，且佩戴著全息眼鏡，能夠通過人臉識彆迅速讀取每位新兵的生物身份信息，仿佛他們的每一個細節都在對方的注視之下。
老兵們迅速展開行動，承擔起新兵們的教官職責，並有效指揮著兩萬餘名新兵，按照預定的分組方案，引導眾人登上早已準備就緒的露娜運輸艇，直奔位於上空懸停的鳳凰級支援艇。