一般新產的石胎都太弱，怕引來掠食者覬覦，就會請老資曆的養石者過來守門——打個比方，土匪來犯，你雖然弱小，但你鄰居是個高手，且願意罩著你，那不管從哪方麵來說，都會安全感爆棚。
肖芥子並不覺得鎮上這種偏僻地頭，會有潛在的掠食者，但萬一呢，現放著薑紅燭這樣的大佬，乾嘛不用呢。
她湊過來，看薑紅燭操作。
聯石，得讓彼此石頭的物理距離拉近，這種近，不是緊挨著擺在一起就夠了的：你覺得近，人家石頭不覺得。
薑紅燭將剛從水龍頭那接的水倒進桶中，伸手慢慢攪和濕泥，見肖芥子認真看，就多說了幾句。
“一方水土養一方人，同樣道理，你要讓石頭待在同一方‘水土’裡。我讓你挖一米深的土，是因為越深處的土越接地氣，石頭本來就是地裡出來的，它好這個。可惜了，這一路沒看到河，取河
流水，效果還更好。自來水……也湊合吧。”
說著，伸手進衣領，拽著掛線，把自己的那塊油膽水晶撈了出來，放進泥中。
這塊油膽水晶，肖芥子見過幾次，水晶沒穿孔，是結線兜包的那種掛法。
聽說這塊水晶，起初是塊“人參晶”，差不多巴掌大小，有胳膊有腿，腳下還帶須，活脫脫一株珍奇小人參。
後來就毀了，那時候，薑紅燭犯流氓罪，公安上門抓人，她不能接受，還試圖從二樓跳下來逃跑，結果腿摔傷了，人參晶也摔裂了。
現在看來，人參晶的裂法，簡直像石頭對她的往後餘生作出了可怕讖言：從中裂斷，腿部沒了，臉上也掉了一片，留下了水晶獨有的貝殼狀斷口。
但薑紅燭覺得，這是好事，是人參晶為了留在她身邊、進行的悲壯自殘：這麼珍奇的晶石，倘若保持完整，等她坐牢出來，早不知道被人轉手幾道、賣去了哪裡。就是因為它殘了、破了，無人饞涎，才得以與她再續前緣。
這說法，讓肖芥子對這塊人參晶，多少生出點敬意來。
薑紅燭示意肖芥子：“你的，也放進來。”
肖芥子取下自己的那塊和田玉，解了掛繩，也放進泥桶中，這樣一來，“聯石”達成，以後每晚，都能在薑紅燭的庇護下過了。
為了避免潛在的掠食者，她給自己請了位最大的掠食者。
她看著桶裡的濕泥、以及沒入泥裡的和田玉：“紅姑，你不會哪天一時興起、把我吃掉吧？”
為了驅狼，請來老虎護院，安全與否，還真不敢打包票。
薑紅燭冷笑一聲，頭也不抬：“你現在，還那麼丁點，都不夠我塞牙縫的。”
這就好，肖芥子正想鬆口氣，薑紅燭緩緩抬頭。
昏暗的燈光下，她的眼神有些怪，其實不止今天，這幾天，肖芥子總能在無意間撞見薑紅燭的這種眼神：她好像在盤算著什麼，卻又顧慮重重，情緒太多太雜，眼神就不太顯——這就好比，白光看似最無趣乏味，卻是七種色光複合成的。
她說：“但以後，我就不敢說了，畢竟我這個人，瘋起來，什麼事都做。”
肖芥子抿著嘴唇，喉頭輕輕滾了一下，她想笑笑，說兩句無關緊要的把這話題掀過去，但臉上有點僵，笑
不出來。
她直覺，薑紅燭說這話，不是在開玩笑。
萬幸，就在這個時候，陳琮給她打電話了。
歡快的手機鈴聲成功地強行把進度翻頁，肖芥子一下子跳起來，笑盈盈的，仿佛剛才的對話從未發生過：“紅姑，你要是困就先睡，我接電話去。”
***
肖芥子抱起外套，一口氣跑上天台。
天台上如她所料，有風沒景，四野漆黑。
跑得有點急，心砰砰跳，後背上本來都出汗了，被風一吹，涼颼颼的。
她打了個哆嗦，裹上外套，手機撳了接聽，湊到耳邊，凶巴巴的：“你跑哪去了？”
邊說邊轉過身，麵朝三樓通往天台的小門：她自己偷聽薑紅燭成了習慣，下意識多了警惕，時不時防人偷聽她的電話。
陳琮“咦”了一聲：“你不是讓我滾嗎？我這人可知趣了，彆人讓我滾，我下一秒就滾沒了，一滾一小時起，你要是多給我說幾個滾字，等我再滾回來，至少要明天了。”
還挺有脾氣的，肖芥子咬牙，在心裡默念“滾滾滾”。
沒敢念出聲，他打這電話，顯然是打聽到點什麼了，萬一又滾走了，要到明天才能滾回來。
她哼了一聲：“打聽到什麼了？”
***
陳琮的店叫“琮”。