“不。”屠淵說，“為自己感到驕傲，小魚，讓你的疤痕炫耀昨日。”
他撥開滄餘的領口，手掌緩緩移動。
“剛才你沒有第一時間問起這個，”滄餘笑起來，“我正感到驚訝。”
“總要問起的，”屠淵沉聲說，“它是你一直拖在身後的陰影。”
他觸及滄餘的胸膛，掌心之下震躍隱隱，正是滄餘的心臟在跳動。而在那一片雪色的肌膚上，留有一個醜陋的紋身。但濃漆的墨水沒有浸在平整光滑的皮膚之上，而是填滿了某種凹陷，像是手術後無法被皮膚吸收的斷續的縫合，或者某條被砍作幾段的劇毒大蛇。
屠淵緩緩撫摸，熱流躁動地鑽進滄餘的身體。滄餘閉上眼睛，呼吸逐漸沉重。
屠淵的指尖離他的心臟太近了。
“......很醜，”滄餘被摸得仰起頭，顫聲說，“真的很醜，是不是？”
“一點兒也不。”屠淵毫不猶豫地說，“它的含義，的確是醜惡的。可是它在你的身體上，你的肌膚裡，隻要你還不想將它抹去，我的雙眼就能從中讀出極致的美學。”
他觸到了儘頭，滄餘微微一顫，握住了他的手腕。
滄餘和屠淵對視，屠淵的目光在這潮濕的空氣中顯得格外深邃。浴室裡的水霧終要散儘，他們也終要赤誠相對。與其被人挖掘，最後落得鮮血淋漓又顏麵掃地的下場，滄餘寧願承擔坦白的痛楚。
滄餘鬆開了手，把目光投向虛空，說：“09S13，我在刀俎實驗室的編號。”
“那是我被科爾文和瑪琳帶回去的第三天，我年紀還小，甚至不明白被綁在椅子上意味著什麼。我當時就在窗邊，看得見窗外光禿的土地和漫天的雪花。有幾個小孩在雪裡玩耍，他們沒有憂慮也沒有拘束，像夕陽裡的風，也像太陽花的種子，他們的未來遙遠又美好。當然，他們對我的存在毫不知悉......我渴望加入他們。我甚至詢問科爾文和瑪琳，能否讓我出去，和他們一起玩......”
滄餘咬破了舌尖，鮮血的味道充斥口鼻。他閉上雙眼，向後仰頭，又回到了那把醫療椅上。
窗子沒有關嚴，寒風嘯然而擊，帶著海洋的鹹息。在淡淡的陰影中，滄餘掙不脫束縛帶，隻能努力伸長脖頸，去看外麵雪地上的那群男孩。
科爾文和瑪琳走過來的時候，滄餘還沒完全明白狀況。他的眼眸無比膽怯純淨又光彩照人，他看了看麵前的科學家夫婦，又看向他們的手術刀，小聲問：“你們是要殺死我嗎？”
他對於死亡表現出的舒適和渴望令人震驚，科爾文和瑪琳對視一眼，一起搖了搖頭。
“我們絕不會殺死你，”科爾文笑著說，“我們怎麼舍得？怎麼下得去手？你是我們的寶貝！”
“是的，寶貝！”瑪琳搓了搓手，興奮地重複，“當之無愧、獨一無二的寶貝！”
“那麼，”滄餘抿了抿嘴，問，“你們能讓我出去玩嗎？”
“彆心急，寶貝。”瑪琳撫摸著他漂亮的臉蛋，“出去這種事，總有一天可以的。等我們覺得可以的時候，等你通過我們的考驗的時候。”
滄餘問：“我該怎麼才能通過你們的考驗？”
“耐心，寶貝，永遠記住這兩個字，耐心。”瑪琳笑了，露出滿口白牙，“不過既然你這樣問了，考驗的第一關，這就來了。”
她和科爾文手牽手，將刀切進了滄餘的胸前。
他們用手術刀緩慢地、細致地、一筆一畫地在滄餘心臟前刻下“09S13”。然後他們拿起紋身槍，沿著新鮮外翻的刀口，將這串編號紋在了滄餘心口。
烏青的墨汁隨著針刺源源不斷地進到皮膚表層，浸透傷口，沿著紋路滲入肌肉，形成永久的痕跡。劇痛如潮湧般侵裹，紅和黑淌滿了滄餘的上半身，化作令人作嘔的涓涓細流，鑽進了滄餘的心，還占據了滄餘的眼。
雪中的孩子們依舊快樂，但滄餘蔚藍的大眼睛裡再也不見清澈的光芒和真摯的淚花。
那個冬天，北風將樹木剪裁成魔鬼枯瘦的手。
那個冬天，凍土裂開了傷口，宛如大地思念春時的哭泣。
那個冬天，小魚在刀俎下發出痛苦的嘶叫，直到喉嚨痛啞，淚流滿麵。他終於意識到，沒有人會聽見。
雪沫在風中被推行，融化成滄餘眼中大海上的白霧。濕熱的氣息附在胸前，滄餘彆過臉，感覺到屠淵吻在了他紋身的位置。
“這是我好不了的疤，昨日的......榮耀。”滄餘緩緩喃言，“閉上雙眼，所見的場景反而更加清晰......風雪中搖擺的樹，白色大地上的裂痕，玩耍的孩童，刻入肌血的刀和針......該怎樣呼吸......我曾經如魚般自由......”
滄餘的眼很紅，他似乎要哭泣。但他閉上眼，拒絕讓眼淚流出來。
屠淵用舌舔舐過他皮膚裡的每一個字母和數字。
“小魚，”屠淵站直身體，和滄餘額頭相抵，說，“你仍然自由。”