夜色如濃墨般傾瀉在西山縣的原野之上，李威的身影如同流星劃破這沉沉的夜幕，疾馳向北，追逐著那遙不可及的府城燈火。他的步伐雖堅定，卻難掩心中的焦灼，如同烈火焚燒，焚毀了理智的邊界。他知道，前方的路途漫長且艱險，稍有耽擱，便可能引發無法預料的變故。
身後，幾名官兵如影隨形，他們的身形魁梧，肌肉虯結，如同鐵打的漢子，每一步都顯得沉穩有力。他們是柳總兵麾下的精銳，被特意派來保護李威的安全。他們的目光銳利如鷹，神色堅毅如鐵，一路上始終保持高度的警惕，確保李威不受任何威脅。
隨著日頭漸漸西沉，天空被暮色溫柔地包裹，第一天的行程即將畫上句號。而那四名柳總兵派來的士兵，此刻卻停下了腳步。他們麵色疲憊，汗水浸透了衣衫，連身下的馬匹也顯得疲憊不堪，喘著粗氣，仿佛隨時都會倒下。
“李大人！”其中一名士兵，名叫維特爾，他艱難地開口，聲音中充滿了疲憊與懇求，“我們就在這裡休息吧！否則，我們這些人還能勉強支撐，但這些馬匹卻是撐不住了。”
李威聞言，眉頭緊鎖，目光在周圍掃視了一圈。隻見四周是一片荒涼的原野，遠處隱約可見幾座山峰在夜色中朦朧，近處卻連一個可以遮風擋雨的地方都沒有。他心中雖急，但也明白此刻不能勉強前行，否則一旦馬匹倒下，整個隊伍都將陷入困境。
“不知此處距離最近的村莊有多遠？”李威沉聲問道，他深知在這荒郊野外休息並非上策。
“李大人，這周圍都沒有村莊，距離這裡最近的村子也有三十餘裡。”維特爾解釋道，“但夜晚趕路更為危險，我們還是在此處稍作休整為好。”
李威深吸了一口氣，點了點頭，沉聲道：“好吧，就在這裡休息片刻。”說著，他翻身下馬，動作卻顯得異常沉重。他心中明白，這一路的奔波與辛勞，不僅讓他感到疲憊不堪，更讓他心中充滿了對未知的憂慮與不安。然而，此刻他隻能將這些情緒深藏在心底，默默地等待著黎明的到來。
士兵們很快便生起了一個火堆，火光在夜色中跳躍，為這寂靜的原野帶來了一絲溫暖。李威站在火堆旁，目光遠眺，心中卻如同翻江倒海般難以平靜。他的臉上刻滿了堅毅與決然，但眉宇間卻透露出一絲難以察覺的焦慮。
士兵們圍坐在火堆旁，或閉目養神，或低聲交談，但每個人的眼神都透露著警惕與堅定。維特爾作為其中一員，雖然疲憊不堪，但仍舊強撐著精神，時刻關注著四周的動靜。
李威畢竟是個文人，騎馬趕路對他來說是一大挑戰。他隨意地吃了些乾糧後，便靠在火堆旁的一棵大樹上，很快便進入了夢鄉。他的兩個家丁很自覺地分出一個來守夜，兩人輪流休息。
而那四名士兵的情況則有所不同。他們似乎並不在乎這野外的危險，其中兩人已經開始打盹，另外兩人則是隨意地聊著天。看到李威已經入睡，那兩個聊天的人互相對望了一眼，眼神中閃過一絲陰謀。
“這位兄弟，你也去睡吧。”其中一個士兵對正在守夜的家丁說道，“這裡有我們兄弟在，不會出事的。”