顧明達和他們一起往前走，排隊的時候朝上看了一眼，考試院院門上高懸著一道牌匾，上書：東府貢院。
從十四歲那年第一次參加科舉考試，到如今已經有近二十年，他甚至都快數不清自己到底來了這座貢院多少次，旁人趕考還要提前熟悉環境，他卻早就已經熟悉得像是回家一樣。
“顧兄，到我們了。”同伴輕聲提醒道。
初檢的重點內容，是查驗考生衣服和考籃裡麵有沒有夾帶小抄，每次都要脫光了衣服讓差役們檢驗，還挺有辱斯文的。
顧明達深吸一口氣，剛想上前一步接受初檢，忽然又看見了與他僅僅隔著兩個身位的張光宗。
他這位討人厭的小舅子站在隔壁的那列隊伍裡，此時正好回頭看了他一眼。
顧明達感覺張光宗的神色有些不對，那眼神閃爍的樣子，好像是剛乾了什麼壞事。
他從來不憚以最大的惡意揣測這個小舅子，思考一番後，顧明達拉著同伴往後退了兩步，又對著其他同伴說道：“我們等一等再進去，讓彆人先進去。”
同伴們雖然不明所以，但出於對顧明達的信任，到底還是跟著他往後退了好幾步，讓後麵等待排隊的人撿了個大便宜。
排了一刻鐘的隊就這麼作廢了，四個同伴卻沒有一句怨言，顯然他們對顧明達十分信任，覺得他不會無緣無故做出這種事。
顧明達在很短的時間裡，就想明白了張光宗如果要使壞，到底能乾什麼。
顧明達睜著眼睛說瞎話：“我剛剛好像看到一個人似乎往彆人的考籃裡扔了東西，我沒看清楚，總怕我們也著了道。”
他的同伴們聽到這話全都麵色大變，他們排在初檢的隊伍裡，一旦自己的考籃裡被人扔了小抄進來，那根據結保連坐的規矩，其他四個人也無法繼續參加這次考試。
夾帶小抄的那個人還會廢掉童生身份，一輩子都無法參加科舉，若遇到個嚴厲的考官，說不得還要判個流放之類的罪名。
五個人一同在自己的考籃裡翻了起來。
鄭琦忽然發出一聲驚呼，迎著所有人的目光，微微顫顫地從考籃角落裡翻出一個小紙團來。
紙團展開，上麵是一段《論語》的內容。
“我沒帶這東西！我沒打算作弊！”鄭琦急切地解釋，生怕同伴覺得他是那種喜歡走捷徑的讀書人。
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