“李員外家很少留宿過路商隊，他家不缺錢，一直以來，都隻留宿有身份的客人。”
“這次本也是如此，但不知那商隊頭領跟李員外說了什麼，他居然改了主意，允了這麼多人借宿他家。”
“當天半夜，李員外家裡就燒了起來，李員外連同幾個孩子並幾房妾室，就連他家裡伺候的下人，沒有一個活著出來。”
“官府派了仵作過來驗屍，這些人並非死於大火，而是火燒起來之前人就沒了，幾乎全是一刀致命，李家的金銀財寶也被洗劫一空，因而官府認為是附近的山匪所為。”
顧明達聽他說完，倒吸一口涼氣。
“村長，您也覺得是山匪所為嗎？”顧明達輕聲詢問村長。
村長歎息一聲，說道：“三十多條人命，說沒就沒了，官府怎麼說，我便怎麼信。”
顧家人是借宿在村長家的，他回到屋子裡時，張芸娘已經收拾好行李，三個孩子也已經睡熟了。
“相公？”張芸娘小聲問道。
“先睡吧，有事過幾天再說。”顧明達掀開被子，在孩子身邊躺了下來。
倒不是他想瞞著張芸娘，而是現在說出來妻子一晚上都睡不好，要是讓哪個沒睡熟的孩子聽到了，說不定還要做一晚上噩夢。
次日大清早，商隊吃完早飯立馬套車出發，一時半刻都不帶停歇的，村裡人怕他們是山匪，商隊也怕山匪再次光顧村子。
等到馬車上路了，張芸娘身側坐著三個孩子，她不好將話說得太明白，隱晦開口道：“怎麼這麼急著出發，我還想去李員外家拜訪一下呢。”
說是拜訪，實際是打探消息。
顧明達輕輕搖頭，握住她的手，說道：“他家裡事多，去了也是給人添麻煩。”
返程路上除了這麼點波折，一切倒是順順利利的。
隻是剛回到廣安縣，屁股還沒坐熱呢，各路送禮的人就到了。
在顧明達回來之前，江州府就已經將廣安縣中舉名單發到縣衙，自然有消息靈通之人早早就派人在顧家候著。
顧老太提前得了叮囑，倒也沒有掉鏈子：“老二，你之前說過的，有人送禮，讓我先彆收，我都聽你