禪房裡燒著暖爐，茶香融融，但氣氛相當冷清，就好像誰也不認識誰一樣。屋內有三個男人，年齡各異，或站或坐，彼此隔著一段距離，還有一個站得離門最近，全身包裹的嚴嚴實實，用黑紗冪籬遮麵，看不出是男是女。
見聞禪進來，幾人一齊起身行禮，口稱“參見殿下”。聞禪抬手示意免禮，道：“久等了，都坐下說話吧。”
程玄接到聞禪的眼色，稍一躬身後退出禪房，替他們關好了房門。聞禪指著陸朔道：“給諸位介紹一下，這位是左神樞軍中郎將陸朔陸郎君，明年將轉調武原郡，歸於徐國公蕭定方麾下。”
中間那名青年聞言，出聲詢問道：“莫非是原義州大都督陸仲輝陸公的公子？”
陸朔點點頭，那青年便微笑起來，他相貌溫潤，天生一副親切麵孔，朝他拱手行禮：“久仰大名，在下程鍇。”
他端了一下，瞥向聞禪，見聞禪點了點頭，又繼續道：“代號‘鷓鴣’。”
陸朔：“……”
他就是程玄所說的‘鷓鴣’？而且他也姓程，是巧合嗎？
程鍇開了頭，得到聞禪默許，其他人便依次跟陸朔打招呼，那中年男人叫石吉甫，代號“伯勞”，那輪廓深邃、容貌帶有異族特質的少年名叫賀蘭致，代號“孔雀”。
然後所有人都將目光移向了默不作聲的黑衣人。
“烏鴉。”
一個雌雄莫辨的細微聲音從冪籬下飄出來，說完就扭過頭去不理人了。
陸朔瞟了聞禪一眼，聞禪輕輕笑了起來：“嗯，烏鴉就是烏鴉，你這麼稱呼他就行。”
看來他的情緒已經複雜到無法通過眼神傳達了，陸朔才不關心烏鴉是誰，他現在隻想知道聞禪把他叫來跟一堆鳥開會是什麼用意。
“這件事要從三年前說起。”聞禪似乎看穿了他的心思，用講故事的平靜口吻娓娓道來，“我出宮住進慈雲寺，名義上是為先皇後守孝祈福，其實私下裡離開了兆京，帶著幾名心腹雲遊天下，從北向南，一路微服，和途中結識的幾位朋友一道，創立了‘深林’。”
陸朔：“……殿下膽識過人，佩服。”
明眼人都能聽出來他話裡震耳欲聾的“狗膽包天”四個大字，隻有聞禪恍若未聞，繼續道：“走出去以後我才明白，大齊這幾十年來說是太平治世，但是隻要低頭向下，看看百姓過的什麼日子，就知道那些都是粉飾虛詞。四境不安，強敵環伺，我們就像盲人行走在懸崖邊，早晚有一天會掉下去。”
“先代曾設伺察官‘白鷺’，取其引頸遠望之義*。深林創設的初衷便是效法前代，在最緊要的地方安插眼線，監視四方動向，如鳥雀居高俯瞰，捕風捉影，搶占製敵先機。”
陸朔涼涼地道：“聽起來的確不錯，隻是殿下是否知道，您的作為換個說法，也可以叫做‘培植黨羽，排除異己’？”
“陸公子真是聰明人，一點就透。”聞禪給他鼓了兩下掌，眼中浮現出無所畏懼的笑意，“怎麼樣，要加入嗎？拒絕的話下一個排除的就是你，想清楚了再回答。”
陸朔：“……”
實在是太荒唐了，山賊拉人入夥還知道給兩頓飽飯，聞禪上下嘴皮子一碰就想拉著