十個刺客，除了一個活口外其餘不是被殺死就是自儘而死，活的那個輪不到韓儼親審口供，隻能從屍體身上下功夫。
這群刺客顯然知道自己必定有去無回，動手前抹去了一切可能泄露身份的線索。不管是身體上的痕跡還是隨身衣物符牒，特征寥寥無幾，目前能看出來的，就是這些人體型精悍、肌膚粗糙，手腳布滿老繭，可能是山匪，也可能是獵戶、流民、逃犯或是軍戶。
他們所用的刀和箭都是自製，沒有標記，據說口音也雜七雜八，各不相同。在長樂坊設伏的那所宅子，主人家已搬走兩三年，留一對仆從父子看房，後來抄查時發現均已遇害，屍體被藏在水缸之中。
長樂坊緊鄰東市，本就是魚龍混雜之地，那夥人假扮外地客商進入，就算引起過注意也極其有限，在背後策劃密謀之人，簡直像泥鰍一樣滑不留手。
韓儼久尋無獲，直起腰來認命地呼了一口氣，示意獄卒把燈拿開，一邊解開蒙麵布巾一邊朝外走去，剛邁出兩步，腳下忽然踩到個圓滾滾的東西，好像是小石頭，但又比石頭脆，在他的力道下“喀嚓”碎開了。
韓儼：“嗯？什麼東西？”
他蹲下身去，獄卒忙殷勤地提燈給他照亮，青石鋪就的地磚上有一堆土黃色的碎渣，韓儼小心地用紙鏟了起來：“這是你們帶進來的？”
獄卒趕緊辯白：“大人明鑒，停屍房輕易不許外人進入，自事發至今隻有仵作驗屍時來過一次，此外再沒彆人了。”
“你在各處找找，看還能不能找到類似的東西。”韓儼吩咐，“有可能是從屍體身上落下來的。”
他們把停屍房翻了個底朝天，最後在一名刺客的腰帶夾層裡找到了半顆。韓儼將它放在燈下，抽出那枚用整塊水晶打磨出的極其珍貴的透鏡，翻來覆去地觀察分析了半天，最後抬頭問那獄卒：“你有沒有聞到一股特彆的味道？”
獄卒茫然搖頭，心說韓大人難不成是個狗鼻子，這滿屋裡的屍臭都快把人醃入味了，除了他誰還能聞得見彆的味道？
韓儼指望不上旁人，也不氣餒，繼續專心地用竹鑷在他踩碎的那堆碎渣裡挑挑揀揀，終於拈出來一顆小螞蟻那麼大點的黑色顆粒，小心地放在另一張紙上。獄卒見他額上布滿細密汗珠，剛想捧一句“大人辛苦”，就見他將三種證物一一包好，眼裡亮得猶如冒火星，飛速起身，頭也不回地衝出了停屍房。
獄卒：“……”
“所以說到底是什麼味道？”
案發後第九天，駙馬府中，裴如凇給深夜做賊一樣溜進來拜訪的韓儼斟了一杯酒，催促他趕緊揭曉答案，不要再渲染自己是如何明察秋毫在無人注意之處發現關鍵線索了。
聞禪在旁邊聽得津津有味，還不時給韓儼捧場：“韓寺丞真是心細如發，火眼金睛，此案能落在韓大人手中，實乃萬幸。”
“殿下謬讚，在下也隻是比常人靈敏了那麼一點，能略儘綿薄之力就好。”韓儼喝了口酒，在裴如凇冰刀一樣的眼神裡悠然道，“我起初以為那是土塊，但忽然從中聞到了一絲辛香之氣，像是花椒的氣味，所以猜想它有可能是香丸一類的東西，正因其獨特，或許能夠幫助確定刺客的身份。”
“我請太醫署的各位醫正幫忙辨彆，翻遍醫書，最終是一位醫工認出了此物，其名為‘地香子’，味甜而辛，近於椒麝，有祛風解表，化痰止咳，健脾消食之效。”</