赫斯塔略一思索：「你來這兒是想做考察？」
「現在說這些有什麼用呢，既然肯黛已經在那裡了，」維克多利婭道，「你要不和二號辦公室商量商量，讓她們調你去彆的地方——」
「那你還想來嗎？」
維克多利婭的聲音短暫地停滯了一會兒。
「什麼意思，你想把我調過來？放棄吧，不可能的，十二區現在已經不是我們的重點工作區域了，我和肯黛這個級彆的水銀針，不太可能會被安排到同一個大區——更何況現在監察官的位置上還有你。」
「我來想辦法，」赫斯塔低聲道，「我隻問你，如果我確實爭取到了機會，你來不來？」
這一次，維克多利婭少見地等待著赫斯塔把所有話都說完了才開口：「那我願意放下手頭所有的事情過來——你打算怎麼做？」
「我現在調不到法亞拉爾荒原的卷宗，你有沒有辦法？」
電話那頭沉默了片刻：「你什麼時候要？」
「越快越好。」
……
周五中午，尤加利帶著飯往公交車站跑。
這周三她已經上完了第一堂理論課——雖然這堂理論課也是理論中的，實際上飛行中行的行政人員發了一堆材料，她連老師的影子都沒見著。
當時她舉手問，什麼時候能見到老師，摸到飛機呢？對方答，老師周五到，飛機不知道。
尤加利有些惆悵，回到家就開始研究材料。文檔的第一部分是如何識彆飛機，她這兩天白班的時候就一直坐在工位上看，那些熟悉或陌生的專有名詞令她有一種莫名的興奮感。
她把許多名詞解釋裁成了小卡片，貼在了自己的日常生活區域。黎各與赫斯塔第一次見到的時候忍不住感歎了一句「真勤奮啊」，尤加利有些不好意思道，學開飛機的女生應該不多，她擔心自己適應不了，因此要更加努力才行。
結果赫斯塔與黎各彼此看了對方一眼，同時皺起眉頭：「不啊？」
「……是嗎？」
「男性做飛行員的還是少。」赫斯塔接道，「可能因為女性在麵臨多線程任務時也更容易專注吧，算天賦差異？」
「這屬於常識吧，我就沒見過幾個男飛行員，」黎各道，「平時出飛行任務基本也見不到男性麵孔。」
尤加利聽得尤其震驚，她覺得在自己與水銀針們的常識之間，一定有一方存在些許偏差。
十二點一刻，她進入階梯教室。她之前看過了貼在教室外麵的人員名單，這個飛行班一共隻有六個人，算她在內一共四個女生，兩個男生——某種程度上還真的應了赫斯塔與黎各的理論。
她找了個位置坐了下來，一轉頭，發現長桌另一端坐著一個頭發灰白的老人家——說老人家或許有些太過，但那麵貌又遠遠超過中年。那人年齡介於五十到六十之間，臉上溝溝壑壑，看起來灰蒙蒙的，身上穿著一件仍沾著泥點的軍綠色工裝。
尤加利有些疑惑，於是主動走到那人身旁坐下：「您好。」
那人抬頭看了她一眼。
「您也是來接受飛行培訓的嗎？」尤加利問。
老人點了點頭。
尤加利低頭去翻手裡的材料——她分明記得其中某一行寫著，飛行員年紀應在二十六周歲以下。
「那是半官方的飛行員選拔，」老人輕聲道，「像這種私照，不超過七十歲都可以考，即便超過了，隻要能通過體檢，一樣能學。」
尤加利有些意外，她看向老人：「那您為什麼想要學這個呢？」