在鐵鉤即將揮手的瞬間，赫斯塔以一種不可能的姿勢迅速回轉，單手抓住了鐵鉤的末梢。
她嘶了一聲，立刻鬆了手，鐵鉤上遍布蒺藜似的小刺，差點劃破了她的指尖。
正此時，又一個人繞到了她身後的走廊，似乎是打算與眼前人前後夾擊，逼她向窗口逃走。
……也就是說，窗外還有埋伏嗎。
在狹窄的走廊內，赫斯塔與兩人近身纏鬥。毫無疑問，這兩人都是水銀針，或者說是水銀針能力者，但她們所使用的近身武器已經完全脫離了針對螯合物的設計——所有那些為獵殺螯合物而製作的武器無一例外，都直、尖、窄，便於貫穿鼻腔和眼窩。
幾個閃身之間，一排鐵釘貼著赫斯塔的動線打過來，它們瞄著赫斯塔要害的位置，從對手凶狠急切的動作中，赫斯塔讀出了對方的恐懼。
赫斯塔俯身在地上滾了半圈，破窗而出，預料中的伏擊從天而降，赫斯塔一口氣擲出四枚剛才接下的鋼釘，左右兩枚落空，中間的則正中對手的咽喉。慘白的月光下，這個剛剛冒頭的水銀針咯出一口熱血。
另一個在外埋伏的水銀針顯然慌了手腳，她發出一聲驚呼，立刻離開自己的位置趕去查看同伴的傷勢，赫斯塔看得既錯愕又惱火——在戰場上，在這樣激烈的對戰裡，在對手仍在活動的時刻，她竟然放下敵人不管，先去查看同伴的傷勢？這是哪個老師教出來的……
原先在屋內的兩人也追了出來。
借著月光，赫斯塔看見，那個跑去查看同伴的年輕人個頭還不到一米八，這也就意味著，如果她是十二區的預備役水銀針，她們現在甚至還沒有來得及完成肽劑的全階段注射。
也就是大概率還不滿十六歲。
“和我一起來的那個人呢？”赫斯塔問。
沒有回答。
被鐵釘封喉的水銀針也重新站了起來，隻是看起來異常痛苦，幾人用一種陌生的語言彼此交談，即便聽不懂她們具體在說什麼，赫斯塔也能猜個大概——是繼續留在這兒周旋還是想辦法撤退？
赫斯塔摸了把口袋，把剩下的幾個硬幣攥在了掌心。
——事情已經再清楚不過了，那個受傷的水銀針是不可能再跑遠，而這個第一時間趕去照顧她的水銀針不會離她而去，也就是說，隻要解決掉剩下的兩個，今晚就能把這四人全部一網打儘。
“我再問一遍，”赫斯塔沉聲道，“跟我一起來的那個人呢？”
……
當維克多利婭被摘下頭套，她幾乎感到一陣近乎羞愧的尷尬——眼前是一群年輕的孩子，最大的看起來也不過十六七歲，她們之中許多人還穿著基地的訓練服，隻是原本AHgAs的圖標被遮蓋或剪去了。
……十二區的預備役們。
她清楚地記得，在自己離開臨時工作站後不久，就覺察到有什麼東西正在極速接近，她立刻進入了作戰狀態——然而不知為什麼，即便進入了子彈時間，她也感到自己的速度、力量遠遠不及對手，因此，她甚至連對方的動作都沒有看清，就被人鉗製住了。
此刻，維克多利婭被一套專門束縛螯合物的特製鋼枷禁錮著，身體也維持著一種特定的扭曲角度，使她手腳都難以用上力。
比起擔心自己的安危，顯然另一件事對她的打擊更大——她一個三十多歲，作戰經驗如此豐富的老水銀針，竟然就這樣莫名其妙地被一群年輕孩子綁了來。
這是……怎麼發生的？
這怎麼可能呢？