赫斯塔撿起被唐格拉爾跌落在地的汽燈，原本已幾近熄滅的火苗又再一次變得明亮。
在顫栗中，唐格拉爾看著赫斯塔提燈走向舞池另一端的壁爐，當那盞燈被放去牆角，借著微弱的燈火，唐格拉爾看見了幾個熟悉的麵孔——他們被砍下的頭顱正緩慢腐爛。
他聽見遠處的赫斯塔哼唱著曲調詭異的歌謠，她彎下腰，提著死者的頭發，重新調整頭顱們的位置。
“把你放在誰旁邊呢？”赫斯塔的哼唱驟停，她回過頭，“你更想貼著裡希、霍夫曼、還是施密特？”
唐格拉爾發出了痛苦的悲鳴：往昔他們曾在此一同享樂，而今這裡將成為他們共同的棺槨。
“對不起……”
唐格拉爾喘息著著起身，爬向赫斯塔。
“對不起，對不起對不起……我是畜牲，我真該死……求……求求您……”
“確實。”赫斯塔笑著道，“不過你知道為什麼我沒有給你寄照片，而是直接把你帶到了這裡嗎？”
望著赫斯塔溫和的笑臉，唐格拉爾恍惚了片刻，他張嘴仰頭，半晌才顫顫巍巍地開口：“您……願意……再給我一次機會？”
赫斯塔聽得當場發笑，這神情擊碎了唐格拉爾最後的一點幻想，但赫斯塔笑得這樣厲害，唐格拉爾也不由自主地跟著笑起來，在理智的崩潰之下，他無法抑製自己扭曲的笑聲，也無法抑製此刻的眼淚。
“你真是傻得可愛，子爵，”赫斯塔低下頭，望著唐格拉爾，“我沒有給你寄預告，單純是因為我發現自己之前的設計，用在你身上完全不貼切。
“當初把我媽媽偷運進宜居地的，是霍夫曼。他不僅全程參與了你們的儀式，在一切結束之後，為了多吃一筆錢，又把人轉賣給了費爾南。所以我剪掉了他的手指，打碎了他的牙，斬斷了他的手腳。
“裡希，我額外挖了他的眼睛，如果不是他垂涎異族的美色，費爾南就不會一直在荒原尋找紅發的赫斯塔族女人。
“施密特，他沒有參加過你們的儀式，他可以說是在這件事裡參與最少的人，不過他的死法是我最喜歡的……你知道為什麼嗎？
“在你們儀式的第三天，曾經有一個女人跑出了羅昂宮，剛出門，就撞見了一身警服的施密特……你還記得這件事嗎？不會不記得了吧？”
唐格拉爾跪在地上，眼神呆滯。
“不記得了也情有可原，因為施密特把人帶回去的時候，是霍夫曼接手的，他對此印象頗深呢。”赫斯塔輕聲說，“上上個月，我第一次抓到施密特的時候問過他，‘眼睜睜看著那些本該保護你的水銀針棄你而去，是什麼感覺？’，他一聽，就懂了。”
“至於你，子爵。”赫斯塔俯瞰著他，“我第一次見到你，就意識到我準備的那些照片不合時宜……”
唐格拉爾的喉管裡發出尖銳的嗚鳴，他止不住地搖頭。
再思考逃與不逃已經沒有意義，他的腦子一片混沌，隻知道緊緊抱著赫斯塔的小腿，完全不敢鬆開。
刺殺者冰冷的手卡住了他的後頸，那隻強而有力的手迫使他不得不再次抬頭——
“我應當，先拔了你的舌頭。”
……