三人同時陷入沉默。
“……‘沒有’12號候船室？”圖蘭低聲道，“那你們去哪裡候船？”
“現在就可以直接登船了，‘升明號’有直通通道，不需要經過任何候船室。”
圖蘭再次看了看赫斯塔，又看看司雷，“這不對勁……等我去打個電話。”
“如果你是想打給ahgas的工作站或者你們的預備役基地，我剛剛和她們聯係過了。”
“那她們怎麼說？你把這些情況都告訴她們了嗎？”
“都說了，”司雷走到赫斯塔的左邊坐下，“她們說確實很奇怪，但赫斯塔這次出行屬於機密任務的一部分，她們無權乾涉。”
“……那誰有權——”圖蘭的話說到一半，她自己得出了答案，“可我們現在聯係不上千葉小姐。”
“這就是問題所在。”司雷再次取出了自己的登船須知，認真地重讀了一遍，“我覺得我們現在有兩個選擇——”
“我要出去。”赫斯塔突然說。
“但這可能是一個餌。”司雷望向赫斯塔，“本來你可以直接登船的，但現在這封信會引誘你在港口大廳裡閒逛……我其實不太建議這麼做。”
赫斯塔慢慢轉向司雷，“沒事，我覺得，問題不大。”
“……你就是最大的問題，”司雷按住了赫斯塔的肩膀，“萬一待會兒什麼犄角旮旯突然衝出來一夥人把你扛著跑了，我還真不一定能追得上。”
“有我呢。”一旁圖蘭壓低了聲音，“如果我在這兒進入了子彈時間，不到十秒就會有彆的水銀針趕過來，怕什麼？”
“但是——”
赫斯塔輕輕按住了司雷的手腕，“放心。”
“這怎麼可能放心？在見到千葉之前，我不能讓你有任何閃失——”
“如果真的有危險，千葉小姐一定會預警，”赫斯塔低聲道，“沒有預警，就說明……風險是可控的。”
……
臨近兩點，在司雷給千葉打了十幾個電話仍舊無人接聽之後，她與圖蘭隻能推著赫斯塔的輪椅從醫療室離開。
午後的雲層擋住了日光，但天地依舊異常明亮，阿弗爾港口大廳的玻璃穹頂之下人群熙熙攘攘，每個人都沿著路牌指示信息走向屬於自己的候船室，混亂中自有秩序。
為了避免引人注意，赫斯塔將她的外套——連同那二十幾枚勳章一起，脫下來掛在了輪椅椅背上，三人沉默地沿著履帶式電梯從三樓下到一樓。
一路上，司雷非常焦慮，赫斯塔的那番話完全不能說服她，顯然，千葉突然失聯就是個非常糟糕的信號——她可能遇到了更嚴重的意外，嚴重到完全無法向赫斯塔預警。但是不管是赫斯塔還是圖蘭，這兩個年輕姑娘都直接排除了這個可能。
直接上船是一個相對保險的選擇，但同時另一件事也同樣令司雷感到在意，她與赫斯塔的登船須知上都提到“遲到所帶來的風險不可估量”，這裡的風險又是指什麼呢？