曼特爾帶著兩人去領了一架輪椅，期間經過走廊時，海麵已經下起了雨，曼特爾順手關上了一扇走廊裡的窗。
“底下那麼多人是在乾嘛呢？”她望著露天甲板上的十幾把撐開的黑傘。
“你沒聽見爆炸聲嗎？大概就半個多小時前的事。”
曼特爾臉色一變：“又有爆炸了？”
“而且又多了一位死者，荊棘僧侶的人。”
曼特爾歎了口氣，低吟了一句祈禱詞。
“你真的沒聽見嗎，事發地點離我們碰麵的位置挺近的。”
“真的呀，我沒必要騙你們的哈，我早餐以後就去安娜女士的博物館參觀了——你們去過了嗎？”
“她去過。”黎各看向簡，“好像還挺有意思的是不是？”
“……嗯，”赫斯塔心不在焉地答道，她思忖著開口，“這是你第一次見到安娜嗎，曼特爾女士？”
“是呀，”曼特爾答道，“之前有一次我在第三區南部的一個小城休假，當時聽說安娜就住在那邊某個莊園裡，我本來想去拜訪的，結果到了才知道人家已經離開一個多星期了。”
“真遺憾，那你——”
“可不是嗎！但誰能想到今天就遇上了呢，她真人和照片差距好大啊——哦，這個就彆告訴她了哈，我這麼背後議論感覺不太好——”
“不會的。”赫斯塔調整坐姿，“不過我很奇怪，既然你以前都沒見過她，你為什麼這麼喜歡她？”
“我讀她的書呀，”曼特爾腳步慢了些，“兩位在森林裡生活過嗎？”
“住過，但都不長，談不上‘生活’。”黎各回答。
“在哪兒？”
“第七區東邊的婭林娜雨林，第九區的中央森林，還有第五區的北岬雪原一帶——”
“你們還去過北岬！？”曼特爾睜大眼睛，“我是就是那兒的人！你們都去過嗎？什麼時候去的？”
“我沒有。”赫斯塔答道，“我很少去第五區。”
“我的話……應該就是前幾年，”黎各回憶著，“那裡有一片地方很早之前被劃為隔離帶了，幾年前到了臨界時間，我負責保護一批科研工作者去考察當地的螯合菌濃度——現在應該已經恢複成宜居地了。”
“對對對，”曼特爾的眼睛更亮了，“我好久沒回去了，我在那兒長到十二歲，結果因為有人感染螯合病，我們整個鎮子都被遷徙到彆處了……”她發出一聲慨然的歎息，“……我永遠懷念森林。”
赫斯塔目光低垂，“所以，就因為她寫了一本關於森林的書嗎？”
“很多人都在寫森林，但從來沒有人像她寫得那麼好。”曼特爾看向黎各，“你是什麼時候去的北岬？”
“初夏。”
曼特爾的神情變得有些遺憾，“那不算好時候。”
“也很美了，就是泥坑很多，一不小心就會陷進去。”
曼特爾笑起來，“是，因為有一部分冰川會在夏天融化……我小時候經常帶狗子巡山，去看有沒有旅行者陷入這種麻煩，有些人沒有經驗，掉下去還挺危險的。”