“你大點聲，我沒懂你在說什麼——”
司雷的問詢戛然而止，她依稀聽見一陣微弱的蜂鳴從房內傳來，像極了火情警報裝置。
司雷神情凝重，一個猜測突然在她的腦海浮現——她曾在第三區中心城的數據機房和銀行倉庫裡見過同一種低氧滅火係統，一旦發生火情，房間裡的抽風管會立刻開始工作，在兩分鐘內抽掉房間內的大部分空氣，並向室內輸送氮與氧的混合氣體。
通常來說，這份含氧量在10%～16%的混合氣體可以維持生物的基本呼吸，同時向整個係統引入惰性壓載物，在保持人員性命無憂的情況下快速滅火。
“裡麵著火了嗎？布理！裡麵是不是著火了？我聽著像火警警報器在響——”
布理看起來已經有些意識模糊，他擰緊眉頭，痛苦搖頭，已經不再抬頭去看司雷。
“去找到它的觸發裝置！你必須去找到它的開關！”司雷用力敲擊門板，“去把安全閘重新拉起來，你能聽到我在說什麼嗎！”
門後，布理徹底倒了下去。
他腕上的手表數字跳動，從23:59無聲地跳至00:00。
一陣雜亂的腳步聲從更高處傳來，十幾隻手電筒在黑暗中來回晃動。
“誰在下麵？放下武器！馬上出來！”
司雷聽出這是伯恩哈德的聲音，她高聲應答，“這裡有緊急情況！有人被困在數據庫裡了！”
……
零點一刻，如同遊魂的瘦長人偶回到安娜的新居所，她勻速經過玄關，沒有發出一點聲音。
“你還好嗎，零？”
“好。”
安娜奇怪地望著她：“為什麼一直抱著頭？”
“不扶著的話，頭會滾下來。”
“……過來我看看。”
零來到安娜身邊，遵從她的示意挪開了手，機體的腦袋果然應聲跌到安娜懷中，一些塑質碎屑灑在她的腿上。
“已經完全損壞，不能用了。”零說道。
“嗯，確實。”安娜輕輕撫摸已經破損不堪的鋼鐵麵具，“她們認出你了。”
“赫斯塔今晚進入了子彈時間。”
“是嗎，她的狀態還好？”
“不太好，速度很慢，反應也很遲鈍，不到她正常狀態的十分之一。”
“那已經很好了，”安娜笑著道，“運動健將們放著半年不訓練，也一樣退化得厲害……你告訴千葉了嗎？”
“還沒有，”零接過安娜遞回的腦袋，“事實上，我可能犯了一些錯誤……我需要征詢您的建議。”
“什麼呢。”
“我打斷了赫斯塔兩根肋骨。”
安娜雙眉輕揚。
“我沒有選擇，”零輕聲道，“如果不這麼做，這具機體會落到她們手裡。”
“這會傷及她的性命嗎？”
“不會。”
“那麼你不用在意。”
“但這違背了您對她的承諾，”零輕聲道，“您曾承諾她將是絕對安全的——”
“赫斯塔會理解的，”安娜笑起來，“她會是這艘船上最理解你的人。”：，，.