“那就說說你知道的吧，”赫斯塔輕聲道，“比方說，你為什麼會出現在這艘船上？”
“如果……如果我說了，你能……”
伯恩哈德牙關緊閉，半天也沒有說出下半句。
門外卻在這時傳來高跟鞋的篤篤聲響——幾乎不用分辨，幾人就同時聽出那是塔西婭的腳步。
果然，塔西婭很快探進頭來，“請問司雷警官……”
“她不在這兒，”赫斯塔回答，“具體位置你去問問電梯口那邊的人。”
“好的謝謝……”
餐廳再次安靜了下來。
幾乎就是這片刻的功夫，伯恩哈德恢複了一些理智，他鬆開了被自己捏出了通紅指印的雙手，儘量調緩了呼吸。
“你不是一個普通的水銀針，對嗎……普通的水銀針不會上這條船，也……不會對羅博格裡耶先生的事情如數家珍。”伯恩哈德試圖平靜地與赫斯塔對望，但這並不能掩蓋他語氣中殘留的輕微顫抖，“你背後……肯定也……”
“我得到過一個承諾，”赫斯塔又一次打斷了伯恩哈德的話，“如果我們能平安下船，到時候，會有人引薦我去見‘那位大人’，因為那位大人現在，非常、非常……需要來自水銀針的力量。”
一時間，伯恩哈德以為自己聽錯了。
“可惜他不在這艘船上，”赫斯塔微微一笑，“告訴我，你在核心城裡見過他嗎？”
伯恩哈德仍未真正消化這個消息，他凝神望著赫斯塔，“你——”
“什麼時候？”赫斯塔又問。
“什麼……”
“你是什麼時候見的‘那位大人’？”
“在……登船之前。”伯恩哈德低聲喃喃。
“很好，很誠實，”赫斯塔點了點頭，“你看，你還是知道一些事情。你之前說希望我們互相配合，我覺得這種誠實就是互相配合的基礎，嗯？”
伯恩哈德怔怔地望著赫斯塔，發出了一聲無意義的應和，
“為了獎勵你的誠實，我可以保你接下來的平安，不僅可以保你，也能額外保一些你信賴的下屬，當然，這不是無條件的，而且過程裡也需要你們的完全服從……但我可以明確告訴你，這件事對我來說，不難。”
“……你，說真的嗎？”
“當然是真的。”
伯恩哈德不由自主地從座位上站了起來。
“那麼，我……要怎麼做？”
“很簡單，讓我來做你的監護人，”赫斯塔低聲道，“這樣一來，我就可以主動幫你承擔接下來的大部分風險，而你本人，不僅能夠徹底擺脫《細則》上的所有條款，而且可以免除大部分被連累的危險。”
伯恩哈德反應過來，“你是說像昨晚那種情況——”
“沒錯，”赫斯塔點頭，“如果你成為了被我監護的風險乘客，我可以保證，就算那些怪物和你擦肩而過也不會多看你一眼，因為通常情況下它們會直接來找我的麻煩，根本沒有機會接觸到你。”
“那……那你要怎麼——”
“水銀針怎麼會怕這些怪物呢，”赫斯塔略微昂起了下頜，“我以為這根本不構成一個問題？”
伯恩哈德再次愣在原地，看得出，他正在非常努力地重啟自己已然宕機的大腦，不一會兒，他的呼吸又慢慢變得急促起來，“……你不會騙我吧？”