等到門再次打開的時候，暗窖裡所有人的屍體已經不見了蹤影——它們全都被搬出了地麵，並集中掩埋。
整個阿斯基亞已是一座死城。
“一切和我祖母說的一樣，”莉茲輕聲說，“水銀針趕來了，一切都結束了。”
赫斯塔伸出手，輕輕按住了莉茲的冰涼的手背。
“剛來基地的時候我常常做噩夢，現在已經不會了。但有時候我也會想，如果那一年，有人一直看護著那對老夫婦和他們的孩子，如果大家能多分一些注意力在還活著的人身上，又或者，阿斯基亞沒有顧及到第三區的死刑禁令，而是堅持我們自己的法例……是不是，事情就不會走到最後那一步。”
莉茲交握的雙手漸漸握緊了，彎曲的指節骨骼發白。
“是不是……整個阿斯基亞，也可以避免那種慘烈的結局。
“畢竟，在阿斯基亞以前也出現過意外感染，大家早早上報，安排病人去往宜居地醫治，排查隔離所有密接……都挺過去了。”
樹林的風吹過她們的身體，將兩人的頭發吹亂，林海陣陣摩挲聲，像真正的海浪波濤。
莉茲看向赫斯塔：“之前莫利女士說我對懲罰本身過於執著，可能確實有一點。在處理這些事情的時候，我總是難免帶入我個人的情緒……所以我才覺得，我不適合做這個輔佐官。尤其……”
莉茲低頭看了看自己的手，“我怕我會再傷到你，就像這次……我失了分寸。”
“這不是你的錯——”
“但是，我不希望你走極端，也不全是這個緣故。”莉茲調整了呼吸，儘量讓自己的聲音重新恢複平穩，她低聲道，“肖恩是個比預想中更狡猾的對手，你現在就直接和他硬碰硬實在容易吃虧。必要的話，等我卸下‘輔佐官’的職位以後，我也可以幫你——”
莉茲還未說完，赫斯塔已經搖了搖頭。
“你有沒有聽過一句這樣的話？‘所謂複仇，不僅非要懲罰他不可，而且必須做到懲罰他之後我自己不受懲罰。若是複仇者自己受到了懲罰，那就不能算是報仇雪恨。若是複仇者沒讓那作惡者知道是誰在報複，那同樣也不能算是報仇雪恨。’”
“……這是誰說的？”
“埃德加，”赫斯塔坐在長椅上，悠悠地晃動她的兩隻腳，“是他在《一桶蒙特亞白葡萄酒》裡寫的。”
聽到埃德加這個名字，莉茲又笑了起來——她早該猜到的。
“這麼說來……你已經有自己的計劃了。”
“嗯。”赫斯塔點了點頭，“可能做不到這麼極致，但，必須是我親自來。”
“那……祝你順利。”
赫斯塔猶豫了片刻，“如果將來，你不再是我的輔佐官了……我們也還可以是朋友，是嗎？”
莉茲輕輕笑了起來。
“我祖母以前說，給予，接受，告訴秘密，問問題，一起吃飯——這是友誼的五個證明。”莉茲說，“我們已經是朋友了。”
她向赫斯塔伸出了手，赫斯塔望著她，用力地握住了。