“我昨天，聽到莫利女士和瓦倫蒂小姐談到圖蘭了……瓦倫蒂小姐哭得很傷心。”
“嗯？”千葉豎起耳朵，“她哭什麼？”
“她說不明白圖蘭為什麼那麼傻，會去相信一隻螯合物的謊話，瓦倫蒂小姐好像很愧疚，說都是因為她低估了圖蘭過去的創傷，才造成了圖蘭今天的鋌而走險。”
千葉笑了一聲，“你呢，你怎麼看？”
“嗯……”赫斯塔沉吟片刻，“我覺得瓦倫蒂小姐太自責了，這不是她的錯，是螯合物太狡猾，圖蘭才上了當。”
“怎麼說呢……圖蘭確實有點傻，但也沒有‘那麼傻’，而且這也不算上當——那隻螯合物又沒有說謊。”
赫斯塔整個人愣住了：“……什麼？”
“在阿刻戎時刻到來之際，如果水銀針能撐住自己的狀態，確實是能夠永久延長子彈時間——隻不過，在子彈時間接近尾聲的時刻，想靠自身意誌不向阿刻戎時刻滑落難度極高，失敗一次就必死無疑，所以 ahgas 內部從很早開始就全麵封禁了這類嘗試。
“圖蘭會相信那隻螯合物的話，想必是翻到了什麼關鍵資料，所以決定冒險了。”
赫斯塔消化了很久，“這麼說來，圖蘭的嘗試……是有意義的？”
“有啊。”千葉說道，“所以在這件事以後，我反而是對她刮目相看了。”
“……為什麼？”
“你知道怎麼才能毫不動搖地在一件事上堅持下去嗎？”千葉笑著道，“其實很簡單，如果你能一直在一件事上贏，贏過所有對手，那你就能很輕鬆地堅持下去。你可以持續且輕而易舉地投入常人難以想象的努力，並同時領會到其他人想象不到的快樂。
“但如果你一直在輸，情況就不一樣了。”千葉輕聲道，“我前幾天去翻過圖蘭的戰鬥記錄，在和螯合物的戰鬥裡，她一直在輸——因為子彈時間的限製，但她完全是一副越挫越勇的氣勢。”
千葉看向赫斯塔，“學她的勇氣，彆學她的腦子。”
赫斯塔若有所思。
接下來的路程裡，兩人都不再說話，千葉打開了車內的電台，她先切掉了悠揚的小提琴獨奏，而後又切掉了一段如歌的田園交響，當頻道跳至某段略顯嘈雜的對談時，廣播中出現了赫斯塔的名字，幾個節目嘉賓正言辭激烈地討論著最近的變故。
千葉直接關掉了廣播。
“最近不要看報紙，也不要聽廣播看電視……暫時切斷自己和外界的聯係，能做到嗎？”
“嗯。”赫斯塔點頭。
千葉原本正想著怎麼和赫斯塔解釋整件事的來龍去脈，但她沒想到赫斯塔竟然什麼也沒有問。
猶豫了片刻，千葉往赫斯塔那邊看了一眼，“你就沒什麼問題想問我？”
赫斯塔想了想，“千葉小姐是怎麼知道那種延長子彈時間的方法的？”
“哈，我就是知道。但這件事你彆往外說，圖蘭最好永遠把它當成螯合物的一個謊言，否則還不知道她後麵會乾出什麼事來。”
又一個路口，趁著等紅燈的時間，千葉打開自己的 cd 私藏，開始放起了童聲合唱。
在天籟般的童聲唱詩裡，赫斯塔忽然想起千葉長達 76個小時的子彈時間。
沉默中，她慢慢生出一個驚人的猜想。