通常來說,一個在役水銀針,在未事先通報的情況下進入了子彈時間(且在宜居地內)是極其嚴重的情況——這意味著該名水銀針可能在宜居地內發現了螯合物,並已經開始了交戰。
在這種情況下,附近的水銀針工作站會立刻作出反應,向離戰鬥地點最近的 5 名非作戰狀態的水銀針提供坐標,在接收到信息的時刻,不論這些水銀針們在做什麼,他們都必須停下手裡的事,前往戰鬥地點提供支援。
諷刺的是,這正是這些年莉茲在烏連留下的突出成果:一道完整的烏連-克沁-熱裡薩南部防線。搭設在山坡與道旁的新信號塔彼此交錯,組成一張巨大的信息網,依據它們,總部能夠將宜居地內水銀針的位置坐標精確到厘米級彆。
很快,循警報而來的水銀針意識到這片海灘上並沒有螯合物,反而是另一位水銀針——黎各,正在依仗自己的能力虐殺一位保釋中的平民。
他很快加入了戰鬥,阻止黎各的暴行。
幾分鐘後,越來越多的水銀針趕到了現場,黎各不敵,最終隻能眼睜睜看著一架直升機從酒莊後花園的飛機坪離開——重傷的羅傑就這樣又活了下來。
一個月後,黎各走上 ahgas 內部法庭,當著聯合政府特彆督查官的麵,她將幾年前聯合政府授予她的“第三區自由功績勳章”當場掰斷,年邁的督查官怒不可遏,甚至提出要 ahgas 將黎各移交給第三區特彆軍事法庭,由第三區軍方進行審理。
這種信口開河的要求 ahgas 當然不會理會,經過一番艱難的拉扯,最終 ahgas 決定在一定程度上尊重第三區法庭的意見,對黎各作出了“永久驅逐出境”的處理——除非,她願意寫一封檢討書,深刻反思自己的行為有多麼荒唐。
畢竟她曾經有過那麼卓越的戰鬥履曆,對第三區宜居地邊境和荒原的情形又相對熟悉,如果有回寰的餘地,誰也不想失去一個這樣的戰士。
但黎各拒絕了,她收拾了行李,在判決下達的第二周就乘船前往十二區,繼續履行作為一個水銀針的職責。
這個教訓給了赫斯塔極大的震動——因為她原本也瞄準了羅傑的那個假期,隻是她新升級的右臂莫名出現了很多適應性問題,這使得她隻能暫時放棄這個機會,等候下一個時機。
然而事後看來,隻要她的右臂還嵌著ahgas的芯片,她就不可能完成一個真正的複仇。
在黎各刺殺失敗後不久,羅傑這個人就徹底從公眾眼前消失了——第三區為了保護罪犯最基本的生命權,將他藏了起來。
與此同時,基地的秩序官親自來找赫斯塔談話,言談中,赫斯塔感到對方似乎是在試探自己對這件事的態度,她思忖了片刻,將黎各的複仇行為批判了一番,而後深深表達了自己對黎各離開第三區這件事的惋惜。
在那段時間,基地有意減少了她接觸外界評論的機會,赫斯塔能夠感覺到,但她什麼也沒有說。
也許在與莉茲最後的那次談話之前,她確實曾對基地建立起短暫的信任,但在黎各的刺殺行動失敗之後,這些信任已經崩塌殆儘,不複存在。