在剛剛離開劇場的時候，瓦倫蒂看見她走一會兒停一會兒，肩膀一會兒平靜，一會兒顫抖——顯然，赫斯塔在試圖控製自己的眼淚，但不太成功。
瓦倫蒂從來沒有看過赫斯塔哭泣，她沒有聽見聲音，也許是今晚風聲將赫斯塔的抽泣掩蓋了過去，也許是她哭的時候本來就沒有聲音。
當兩人再次走上了一座長長的石橋，前方的赫斯塔終於止住了腳步。
她仰頭站了一會兒，回過頭望向了瓦倫蒂。
瓦倫蒂快步上前走到了赫斯塔身邊，寒風中的赫斯塔兩頰蒼白，鼻頭卻是紅的。
瓦倫蒂遞上自己的手帕。
“……謝謝。”赫斯塔抓著瓦倫蒂的手帕，卻並沒有用來擦臉，她靠在橋的欄杆上，低頭望著橋下潺潺流淌的河水。
“好些了嗎，簡？”
“好多了。”
瓦倫蒂輕歎一聲，夜望著河流，稍稍搓了搓手。
在深秋的夜，瓦倫蒂的歎息變成淡白色的霧氣，飄到空中，又消散。
一旁赫斯塔這時才意識到現在的天氣對瓦倫蒂來說可能有點涼，她將自己的大衣脫下，遞了過去。
“你不冷嗎？”
“不冷。”赫斯塔低聲道，“抱歉耽誤你一晚上時間。”
“不算耽誤啦……”
瓦倫蒂很快把大衣穿在身上，赫斯塔的這件製服穿在她的外套上還稍微有一些大，她的手縮在大衣的袖管裡，非常暖和。
瓦倫蒂稍稍放鬆了下來。
這些年在基地，雖然她不是赫斯塔的谘詢師，但兩人還是走得很近。瓦倫蒂好像天然知道怎麼和赫斯塔這樣的孩子相處——也許她早就從千葉那裡學會了這種特殊的相處之道。
“……我能問您一個比較私人的問題嗎。”赫斯塔忽然說。
“嗯？”瓦倫蒂更加意外——赫斯塔很少回應與自己有關的提問，相應的，她也很少主動詢問其他人。
“……你問。”
“您幸福嗎，現在。”
“啊哈，”瓦倫蒂稍稍仰起頭，幾乎沒有什麼猶豫，就笑著道，“幸福的吧。這兩年應該是我到目前為止的人生裡最幸福的時間了。”
“是指和伍德先生結婚的這兩年？”
“對，”瓦倫蒂點了點頭。
“為什麼？”
“嗯……首先維吉爾確實是個很好的丈夫，”瓦倫蒂笑著道，“他溫柔正直，懂得傾聽，也為我分擔了很多生活上的家務……所以，我才有了更多時間來做自己的事，如果沒有他，不可能在去年工作那麼忙的情況下再接一本書的翻譯。”
“翻譯？”
“去年譚伊十字出版社引進了一批第一區的谘詢叢書，裡麵恰好有幾個我非常感興趣的谘詢師，所以我去爭取了試稿，因為是第一次，本來沒抱什麼希望的，結果也順利談下來了。”瓦倫蒂笑起來，“不過書要等明年上半年才能正式出版，真是太慢了。”
赫斯塔撐著下巴，靜靜地望著她。
瓦倫蒂接著道，“至於我到尼亞行省的這半年，則是一個新的嘗試。我一直覺得基地裡的環境太封閉了，大部分預備役在進入基地以後幾乎完全不與宜居地的事務接觸，這其實不利於他們適應這裡的生活，所以我希望能有一個緩衝區，就像整個尼亞行省之於第三區這樣……具體怎麼做還在構想中，需要一些時間。”
瓦倫蒂撐了個懶腰，“如果這樣的生活還不夠幸福，那我真的不知道怎樣才算幸福了。”