“我要做什麼，重要嗎。”千葉的眼睛半睜著，她目光冷漠地俯視著坐在對麵的艾娃，“雖然不了解你得出這樣結論的理由，但我暫時尊重你的判斷。不過，我必須重申一遍——殺死費爾南的凶手，絕不會是赫斯塔。”
艾娃輕輕搖頭，“和我說這些有什麼意義？我知道你有一些手段……不過恐怕不會有多少人願意在這件事上向你伸出援手，尤其，在你的對麵，是我。”
千葉笑了笑，“……我向來不需要彆人的援手。”
艾娃十指交疊，頗為期待地望著千葉。
“是嗎，那就讓我看看你的本事。”
同一時刻。
地下室內，司雷與赫斯塔的對話也差不多到了結尾。
作為一個 ahgas 的非水銀針調查官，司雷對水銀針的了解並不比普通民眾更多，像今天這樣在一天之內同時與三位水銀針照麵，則更是前所未有。
隔著囚室的玻璃，司雷的目光幾乎從未從眼前這個黑發姑娘的身上離開——赫斯塔除了身材高大之外，和宜居地裡的住民似乎也沒有什麼本質上的不同，司雷很難想象這些水銀針究竟要如何與螯合物那樣凶殘的對手作戰。
“我了解的情況差不多就是這些，”赫斯塔輕聲道，“我這些年在譚伊待的時間不長，更不要說和那些貴族有什麼接觸……很難在這些事情上幫到您。”
“沒關係，我本來也隻是隨便問問。”司雷答道，“具體的情形，還是得看過現場再說……你接下來還會在這裡待多久？”
赫斯塔搖了搖頭，“不知道。”
司雷沉默地望了她一會兒，真誠道，“希望今後還有機會見到你。”
赫斯塔表情微怔，隨後笑了起來。
“肯定的，司雷警官，我們一定會再見，因為我從沒有做過任何不該做的事。”
赫斯塔目光如炬。
“時間，會還我一個公道。”
……
10月27日清晨，司雷風塵仆仆地抵達了譚伊市。
昨晚淩晨，她收到一封來自譚伊市警署的工作郵件，聲稱案情出現了重大進展，從裡希子爵口中，他們已經了解到了一個有著重大作案嫌疑的水銀針。
一下火車，司雷立刻趕往了譚伊市警署。早晨8:30，她坐在會議室中，警員們關上會議室的燈，在白色的投影布上放出了一張人像特寫。
照片上是一個年幼的女童，她有著火焰一樣的紅色短發，帶血的臉頰呈現出與年齡完全不符的凶戾。
有那麼一瞬間，司雷覺得自己似乎在什麼地方見過這樣一張臉孔，不過很快，她就真正回憶起了這張照片上的主人公。
“……簡·赫斯塔？”
對生活在第三區的成年人來說，幾乎沒有誰能忘記這張臉，這個瘦瘦小小，像根火柴棍似的小姑娘曾在宜居地裡攪起那樣巨大的風雲，許多人至今仍對此記憶猶新。
“是的，就是簡·赫斯塔。”坐在司雷對麵的警察答道，“裡希子爵認為，殺死費爾南男爵和霍夫曼男爵的凶手都是這個人，如果她現在還活著，應該是快二十歲了。”