“人家在短鳴巷生活三十多年了，”千葉壓低了聲音，“而且這次是我親自過來問的話，你覺得呢。”
司雷歎了口氣。
已經出來了一天一夜，她和千葉這就算各自把自己熟悉的荒原聯絡人都接觸過一遍了，可沒想到兩邊都一無所獲。
“瑪雅”這個名字很有可能不是她在短鳴巷的名字，在這個人離開宜居地以後，她也可能又一次更換了姓名，這些都會加大搜尋的難度。
司雷重新啟動汽車發動機，自言自語道，“……那怎麼會一點線索都沒有呢。”
千葉扯過一條毯子蓋住了臉，“一點線索都沒有才正常，給她點時間吧……我累了，先睡一會兒。”
司雷點點頭，她沉浸在對調查前景的焦慮之中，沒有覺察到歸來的千葉稍稍比從前消沉。
八年前第一次與赫斯塔見麵的時候，千葉就準確地報出了赫斯塔的來曆——儘管聖安妮修道院在給市政廳的材料裡刻意隱瞞了赫斯塔短鳴巷的出身，但這些記錄都被院長寫在她的手記裡，千葉細讀過一遍。
那時躺在病床上的赫斯塔也沒有在這件事上撒謊，大大方方地承認了。
彼時千葉並沒有精力去細究她一個荒原上的小女孩是怎麼進的宜居地，畢竟緊接著羅貝爾那群人就開始打赫斯塔的主意。
這些調查工作後來全部交給了003號辦公室的新人科——這些人專門負責挖掘預備役新人的背景，所有相關材料最後都會被整理歸檔，存入地下檔案室，當年她在地下翻閱的莉茲·弗萊徹的檔案就是這麼來的。
後來，千葉也翻閱過簡的檔案，她的過去簡單到了極致。
調查員們拿著簡的照片在短鳴巷內尋人，然而沒有人對照片上的臉有印象。
就如簡自己所說，她是一個生活在短鳴巷的孤兒，沒有父母，沒有夥伴，從記事起就獨自生活，那些年她甚至沒有加入一些鬆散的孩子幫，僅靠一些垃圾堆裡的殘羹冷炙果腹。
簡的描述細節詳實，根據她提及的某些關鍵特征，調查員很快在短鳴巷找到了她過去的幾個居住地，橋洞、老建築的樓梯間，甚至是短鳴巷外的某處山洞。
故此，簡的描述被認定為“可信”，這件事就這麼塵埃落定了。
但這次來短鳴巷，千葉多了一樁心事——瓦倫蒂推斷簡的身邊曾經有過一個女性照料者。
如果瓦倫蒂的猜測為真，則是說，簡刻意隱瞞了這件事，這就耐人尋味了。
事到如今，千葉不得不做最壞的打算，如果“刺殺者”就是簡，那她在短鳴巷的過去就顯得尤為重要。
考慮到不打草驚蛇，千葉在交代了瑪雅相關的事情之後，以個人任務為由，讓線人當場默出了一份在短鳴巷內能稱得上是神槍手的人員名單。
在這份名單上的人一共有四十來個，千葉挨個詢問情況，從他們的個人背景、家庭成員到所屬勢力……千葉問得非常詳細。
談話中，千葉果然在這些人裡找出了六個令她有些在意的角色，其中最引她注意的是兩位老人：一位叫瓊·瓦萊利，從前做過雇傭兵，她身上背了很多血債，為了躲避通緝來短鳴巷定居，於4618 年冬天因病過世；
另一位叫查爾斯·賈洛，人稱“老查理”，他來曆不明，經營一家雜貨鋪三十多年，4619 年夏天突然銷聲匿跡，不知生死。
這兩位老人身邊都有孫女輩的小輩，有的年紀和簡不相上下，這些人也都隨著他們的消失而消失了。