林傑在沈家住下，讀書習字，和沈父一起出席一些場合，人還算機靈勤奮。
本算是一樁好姻緣，可在林傑住進沈家的第二年，也就是林傑十六歲的年紀，家裡出了一件醜事。
沈湘寧的庶妹沈雲儀與林傑私下書信傳情，被沈母發現。
這種事，要是傳出去，有辱家聲。
外人可不管這對男女的做法，隻會看到沈家庶女和自己嫡長姐搶男人。
讀書人家如此家風，不僅會連累了家裡其他女孩的名譽。
就連男子出仕，也會受到影響。
為了顧全大局，沈家隻能吃了這個啞巴虧。
事後，沈家讓林傑回林家去，警告要是考不上科舉，掙不來功名，這樁婚事，將成不了。
至於那個勾引長姐未婚夫的沈雲儀，則是被沈家送到了鄉下的莊子上。
然而，沈雲儀到莊子後沒多久就失蹤了。
三個月後，搖身一變，成了倚紅樓的當紅姑娘，桃夭。
桃夭參加了花魁比賽，一舉奪冠，成為京城第一花魁，引得京城氏族公子的追捧，為了與她見上一麵，豪擲千金。
沈家是在沈雲儀參加了花魁比賽，且進入季後賽時，才得知到那位‘桃夭’正是家裡庶出的女兒。
事情成了這樣，桃夭的名字已經成為京城花魁的熱門人選。
沈家覺得丟人，有辱門楣，見桃夭也沒要回家的意思，便向外宣稱這個女兒已經病逝。
原以為如此兩不相乾，可桃夭卻一直記恨著當初將她送到莊子上的‘仇’，借著奪得花魁冠軍後貴族們的追捧，談笑間就讓一些人替她做事。
於是，沈家以莫須有的罪名被抄家了。
男丁發配邊疆，女眷淪為最下等的官奴，供人消遣，隨手就可如物件一般被交易、送人。：，，，