興平二年正月，淮南周邊的豪強、大帥都帶著各自的禮物來壽春拜會袁術。像是劉辟、龔都、鄭寶、張多、許乾等人，就屬於其中的知名首領。
這個鄭寶是盤踞在巢湖、廬江一帶的豪強，所部有近萬部曲。他向來與黃巾蛾賊出身的劉辟、龔都等人互相看不順眼。
不過，上麵有袁術這個四世三公、威名赫赫的老大在，他們隻能平時放老實一點，最多在背後互相找一找麻煩。
鄭寶見到劉辟、龔都他們，開口就說道:“聽說你們那裡要餓肚子，還去搶人家士族的糧食，真是不忘本啊？”
龔都毫不退讓:“嗬嗬，你那個地方倒是挺富的啊，可怎麼也就不到一萬兵馬？跟你說，我們可有三萬弟兄呢，你到我們這，真排不上號。”
鄭寶身後的張多不服氣，急著道:“你光人多有什麼用？我們這裡可是聯絡了光武的後代，世家大族出身的劉曄，還有著名富豪，魯肅呢？”
鄭寶喝止道:“說了多少次，不能直呼性命，要叫子揚先生、子敬先生。這樣劉曄、魯肅他們才會高興，到我們這裡來。”
張多趕緊說道:“對，叫子揚先生、子敬先生，表現出尊敬以後，劉曄、魯肅和他們家族才會支持我們。”
“笨！說了多少次，不能直呼文士的名字。”
張多被鄭寶斥責，卻自言自語道:“奇怪了，我怎麼又直呼人家的名字了？”
劉辟、龔都對視一眼，忍住不去嘲笑他們，引得更多糾紛。眼下他們有更要緊的事情，還是不惹更多麻煩比較好。
倒是跟在他們身後的周倉，想到鄭寶他們所說的事情不也是一條重要情報嗎？不如以後問問四海那邊，有沒有需要，繼續挖掘以後可以給弟兄們換多少糧食。
兩天的宴席下來，馬日磾似乎生病，遲遲沒有出現。不過他們打聽消息的樣子卻被他人看在眼裡，不知會惹出什麼麻煩。
劉辟、龔都用錢開路，很容易就了解到馬日磾與袁術發生衝突的細節，基本知曉了他最新的身體狀態。
馬日磾近來身體不好，本來年歲就高的他，又因為屈辱和幽禁，而病倒了。
雖然並沒有禁止他人探望他，可是袁術也會一一記下哪些人有探望。考慮袁術多疑、暴戾的性格，劉辟、龔都貿然拜會馬老，實在是不妥當。
回到城內的館驛，兩人又討論了這個任務，發現要想獲得大批賞錢，以及河東那邊的正式承認，確實不是一件容易事。
可是這個年頭占山為王，爽快是爽快，但沒有任何前景啊。他們在袁術這裡僅是附庸，而且一眼就看得出來，這袁公路根本不是曹孟德的對手。
轉投其他人吧，曹操雖然吸納了不少黃巾軍為軍，可是他去年已經消滅了與他們密切的黃邵、何儀的潁川義軍，對於汝南的他們一直是敵對態度。
西邊的劉表倒是安穩殷實，可是他重視士族，敵視蛾賊。是萬萬不會接納他們這股，實力不俗又曾經交手的兵馬的。其他如劉備、劉繇等，他們也無甚意願投靠。
隻有長安朝廷實力強大，且能容人。特彆是夏陽、河東的新西涼軍，接納了不少底層出身的兵馬，還與黑山、白波等部關係較好。