曹操微微閉目沉思，緩緩說道:“我認為目前時機還不夠成熟，而且宛城的張繡猶如芒刺在背，不知先征張繡，再北上迎接天子如何呀？”
這時，與荀彧同席而坐，年齡大荀彧六歲的侄子，荀攸開口說道:“主公，張繡背後有童遠、李暹等支持，輕易難以拿下。”
“如果我軍全力進攻，當然可以消滅他們，隻是攻勢太強，那荊州的劉表必然拚死相救，我軍恐陷入拉鋸之中。”
這荀攸去年才在荀彧的聯絡下，響應曹操的征召，來到他的麾下。
此前，荀攸早就是朝中的黃門侍郎，後因參與刺殺董卓，被關押入獄。幸虧王允殺董卓，他才重獲自由。
荀攸後來自行回家，觀天下大勢，認為益州險固，百姓殷實，估計有人能效仿漢高祖的道路，成就一番事業。所以動身前往益州，請求擔任蜀郡太守。
可是，恰逢劉表有意扼殺劉焉，支持蜀地的叛亂，斷絕荊州進入益州的道路。荀攸因此停滯在荊州，與當地士族交往了一段時間。
曹操早就和荀攸曾經共事，又聽說了他在荊州的事，就於建安元年，在荀彧的聯絡下，征召荀攸為汝南太守，讓他參與了之前圍殲袁術的謀劃。
這時，比較熟悉荊州情況的他勸阻曹操，認為從後援強勁的張繡這邊破局，實在不是最好的選擇。
曹操微微歎了口氣，隻好接受了建議。
程昱又說道:“主公，那袁術惹得天怒人怨，我軍已用文若舉薦的嚴象在淮南聚攏難民，發展經濟。何不一舉定袁術，安穩淮南之地，在圖謀天下？”
曹操此前從各方麵來看，都想從實力稍弱的周邊勢力動手。其中，自取滅亡的袁術自然是首要目標。
可是由於袁術統轄區域破壞太大，汝南等地又是新定，沒有足夠的屯田支持大軍供給，一旦出兵必須從潁川、陳留轉運，實在是不便。
他拒絕道:“如果是向南消滅僭越的袁術，確實能名利雙收，可是那賊人龜縮在南邊甚遠的廬江郡，我軍遠離此地，恐怕被西涼軍抓住機會。”
曹操聽了荀彧、程昱等人的建議，基本有了想法，但他又讓其餘的滿寵、毛玠、杜襲、劉馥、棗祗、薛悌等人說說話，營造一種博采眾議的氛圍。
滿寵、毛玠等各有所長，但所談多是談論具體的做法和事務，在戰略上一時沒有什麼新主意。
隻有之前表現非常耀眼的郭嘉，一直在不拘小節地飲酒，並不專注於眾人的議論。
曹操早就注意到郭嘉的表現，他一眼就知道這個放蕩不羈的年輕人肯定有奇謀，但他一直不說，曹操也先不問他。
此時，他無甚頭緒隻好說道:“可惜啊，可歎啊，天公已有萬裡之廣，為何非要嫉妒戲誌才的能力啊！，”
眾謀士全都微微嚴肅，曹操剛剛感歎的是業已病逝的戲誌才，這話的意思是大夥不如那戲誌才啊。
荀彧倒是真的為友人哀傷。
他舉薦的同郡戲誌才，其人極富謀略，尤其能以與他人不同的視角、邏輯分析問題。不過，他也是放蕩不羈的另類士族，倒是和那個人有點像啊。