甄家護院早發現袁軍數百騎黑壓壓地疾馳而來，慌忙得知情況的甄堯，也就是甄姬的三哥大驚失色，以為有人告密，導致袁家知曉他聯絡四海商幫和太行那一邊。
倒是他母親張氏稍微冷靜，讓家丁護院關門謝客，佯稱她身體有恙，女眷也大多不在，就暫時由甄堯接待一下就好。
與此同時，讓甄堯立刻派遣心腹三人聯係四海商幫，並將其他知情的三五個家丁護院藏在地窖。
“咚咚。”
聲音不響的敲門聲讓甄堯心裡一跳。
他定了定神，準備好說辭，確定整體布置沒有問題後，走向了大門。
袁尚看了看開門迎接的甄堯，又掃視了圍著甄家莊裡麵的布置和稀稀疏疏的家丁，臉色頓時拉了下來：
“甄家怎麼這般冷清？莊子裡都沒啥人，甄家不是有六七百人護院，上千仆從佃戶嗎？”
甄堯說道：“原來是袁尚袁將軍，我們甄家招待不周，實在抱歉。”
袁尚有點不耐煩，問道：“算了，這也沒事。我們有要事與你商議，由於涉及商路和許多往事，要請伯母出麵，請快些通報吧。”
說完他就帶著袁熙和幾十護衛往裡走。
甄堯卻停在原地沒動，一臉抱歉地說道：“還真是不巧，我母親因為戰時操勞，現在病倒了，實在不方便商談。”
“啊？伯母竟然病了？”
袁熙對甄姬很是向往，當然會關心一下張氏的情況。
甄堯重點介紹了戰時他們甄家的艱難處境，特彆是出錢出人支持袁紹作戰，前前後後有不下五百人投入了戰事，結果這些人大多沒有回來。所以就是現在這幅蕭條的樣子了。
他的話大部分是真的，少部分沒有講，所以事情就完全相反。
其實這些人沒回來的原因不是因為戰死，而是很多人到了太行山另一邊，過上了新的日子。
例如有些人加入了四海商幫各分會，以各種方式繼續努力地生活著，並且在這次會麵合作等事情上，起到了聯係的作用。
袁尚聽了這話，覺得有點怪罪他們袁家打得不好的意思，於是甩鍋道：“這些人有些還沒上戰場就開溜了，怕是不知道跑去哪裡鬼混了吧”
甄堯卻有點認真地說道：“這不太可能。其他那些被強迫拉走的民夫會逃走，但甄家派出去的...”
“罷了罷了！不談這件事了。”
袁尚臉色深沉，懶得搭理他。
袁熙見剛才話不投機，趕緊岔開話題閒聊了兩句。
可色心已被袁尚撩撥起來的他，很快耐不住性子，直奔主題地問道：“甄宓可是在家，這些日子吃穿用度一切可好？”
“這......”
要是往常，甄堯也就照實說了，可現在情況緊急，他們又絲毫沒有準備，不得不扯謊敷衍過去了。
他說道：“無極縣過於靠近上曲陽等地的新西涼軍，為了安全考慮，四妹暫時跟她大姐去姐夫家避一避戰事。”
袁尚略帶責備的語氣問道：“你們甄家就這麼悲觀？還是說你們也是隨風倒，甚至會勾結西涼賊？”