離間的對象，當然不是智勇雙全的關羽，而是頗有大誌的劉備，和什麼都寫在臉上的張飛。
曹操故意表現出與關羽兮兮相惜，英雄恨見晚，除了物質賞賜還經常談論。但是又不拆分劉關張三人，至少表現不露任何跡象。
可是，對劉備他就是既不疏遠也不親近，讓他距離自己誌向甚遠。這樣造成一種巨大落差感，使關羽可以做英雄，劉備的誌向無法得到實現。
如此，隻要他身邊沒有智者可以指明開導，兄弟三人遲早出問題。
這是他和郭嘉一起商量的步步蠶食之策，保管讓他們三人乖乖順從為其所用，或者暴露出各種矛盾。
於是，曹操再將劉關張三人調回東線，接受曹洪統一協調，與臧霸等攻略青州袁譚。
而曹操這邊大張旗鼓，宣傳其平虜之誌，做北伐的動員準備。
劉關張誌向也是如此啊。
他們出身北疆，看著鮮卑做大，烏桓也脫離控製甚至出現了冒頓式的首領。
可是不得不去對付袁譚，而無法參與驅逐異族的壯舉。
曹操在安排上又滴水不漏，給的理由足以讓天下心服口服。
劉備曾任平原令，平原郡與徐州較近，存在理論上招降袁譚的可能性。
但是，漢獻帝的詔令，再次打破了平衡。
曹操剛擊敗袁紹三天，劉協就緊急召集他的兩套新老班子。
不論是李儒等人，還是孔融等人，都得出一致結論，那就是立刻叫停曹操與袁紹的戰爭。
十天之後，天子的詔令就到了鄴城。
“嘿”
曹操當眾一點也不憤怒，反而做出聽從的樣子。
軍事上的事情也紛紛停下，軍械放入倉庫由專人保管。
其手下重臣董昭調任鄴城，負責疏浚漳水，維護西門渠。
太行山中，進展緩慢的於禁、司馬懿軍勢也停止進攻，退回上黨郡最南端，等待後續命令。
然而，就在此時意外突生。
劉曄保管的數十架投石機保存失當，竟然被有人蓄意縱火，全部損失殆儘。
關鍵是劉曄還試圖逃脫，被曹洪當場抓住。
曹洪做事馬虎，未能私下處理這件事，反而當眾用囚車關著劉曄，堂而皇之地押赴鄴城。
軍中有人質疑，曹洪就百般宣傳這劉曄是奸細，並把之前下邳的事情和現在這事列舉出來。
曹洪缺少頭腦，竟然忽視了劉曄光武之後的身份。
更重要的是，他是誰的奸細？
從各種列舉事情來看，毀壞堤壩放走呂布，焚毀投石機，都是順應天子的詔令。即使違背曹操的命令，也不能堂而皇之地用囚車押送啊。
曹操趕緊派人半路將劉曄秘密轉移，結果親朋好友都聯係不上。
還在上黨山區的司馬懿，很快從河內郡諸多士族那裡聽說的這件事。