曹操這邊完成包圍圈，緊挨著戰線就開始修建平虜渠等一係列運河。
這些運河首先要修建加固的河道和防洪的堤壩，然後是規劃航道引水並挖掘泄洪道。
完整的工程至少要一年時間，可是防洪及部分試航的部分可以加緊建設，爭取在夏秋兩季暴雨就能發揮作用。
曹操抓緊時間消滅袁譚。
可到了關鍵時刻，夏侯惇、臧霸和劉備的南下進展緩慢。
袁譚部將與各縣多投降的情況下，唯有樂安太守管統多次擊敗渡河的曹軍，甚至還通過伏擊擊敗了曹將尹禮、吳敦。
臧霸不得不親自率軍圍困管統，自然無法進軍。
此時，與臧霸、孫觀、吳敦、尹禮一同投靠曹操的昌豨，在泰山以東反叛，孫觀不得不抽兵回防。
由於這支兵馬，由泰山群賊收編而來，一陷入僵局就四處劫掠改善夥食，讓本來倒向曹軍的民心發生動搖。
青州彆駕王修，派遣熟悉地形的義士千人，讓他們號召鄉間豪強，反抗軍紀較差的曹軍。
一時間，連夏侯惇都被義軍所阻，不得不進行治安戰。
劉備在平原國收攏流亡百姓，安置土地恢複生產，也不大舉進攻。
夏侯惇知道曹操有意讓劉備長期停留在平原郡這無險可守的地方，所以也不催促其進軍。
如此，曹軍南線基本陷入僵局。
北線方麵，相對比較順利。
高乾一投靠曹操，袁譚的整個防線塌了一半，原本重心放在南皮與河水一線的他，根本不知如何填補北邊的漏洞。
郭圖無計可施，趕緊派人向洛陽、遼西、襄陽、吳郡等各地求援。除了遼西蹋頓以外，誰也無法快速施以援手。
辛評則發動辛家的一切力量，儘可能聯絡各地士族豪強，動員各家部曲家丁。
袁譚有些灰心喪氣。他最信任的郭圖、辛評已經使儘渾身解數，頗有能力的王修拖住了南線曹軍。可北線曹軍就如落下的鍘刀，一點點朝著他的人頭逼近。
終究是躲不過嗎？
這時，袁紹之前的主簿李孚，說有破開曹操包圍圈之策。
袁譚與李孚接觸不多，自袁紹病逝以後才有所往來。之前眾多機要也沒和他商議。
不過，聽說他的他多次協助袁紹化險為夷，現在當然要聽聽他的辦法了。
李孚看了看袁譚灰心喪氣的樣子，感覺遠遜於逆境中的袁紹。不過也正好，這樣的情況才能執行這個險計。
“主公，眼下可用詐降之計拖延時間，一旦洛陽那邊認真起來，曹操無法繼續動手。”
袁譚說道:“詐降！現在局勢緊張，不會一詐降就沒有回頭路了吧？”
李孚說道:“曹操用兵甚快，可是終有人可以製約其發展。時至今日，他是不會冒著名聲掃地的風險，將主公往絕境上逼迫的。”
袁譚大喜，連忙詢問操作細節。
可是聽了李孚的介紹，他反而皺起眉頭。
這損失也太大了吧，讓劉氏她們真投降倒也省了不少麻煩，可是使者和割地的事情，他不太能接受啊。
李孚說道:“在下願為使者，保證爭取半月時間。”
曹操在河間國北邊的文安縣接待了李孚。
上次與袁紹交戰時，這個年輕人就令人印象深刻，不知這一次投降是真是假。