四年前一隻幾千人的軍隊開進山裡，包圍了劉、高、李三個村莊，說是大漢為了保衛洛陽征兵，十六歲至三十歲的青壯除了少數逃進山裡的外，多數被抓走。
三個村莊一千多青壯不在了，後來有軍隊在附近駐紮，全部是外地士兵，抓走青壯的軍隊去了哪裡，也不知道。
去年有人捎回口信，說他們在東麵嵩山一帶，近年沒發生戰爭，隻是在剿匪時死了一百多人，他們不敢逃跑，怕牽連家庭。
三個村裡沒有了青壯保護，水賊、土匪就肆無忌憚地進村劫獵，許多老人被殺死，婦女小孩被抓走，剩下的人隻好躲進大山裡。
幸虧高家莊和李家莊挨得比較近，人口更多便於互相支援，才免於賊寇之亂。
可是，今年出現了奇怪現象，不知什麼原因，以前隻有偶爾見到的野豬，每到夏收、秋收就會成群結隊來到這裡。還有大量野狗凶狠可怕，見了人畜有組織地襲擊，人們都不敢單獨到田裡乾活。
除了襲擊人，也能造成巨大破壞。
山裡人家一夜窮，野豬一夜間能把大片麥田、稻田破壞掉，他們隻吃破壞力不大，在田地裡追逐、撕咬能把所有的麥子、稻子壓倒。
野狗在麥田、稻田追逐吃糧食的飛禽、野兔、豬獾、田鼠，破壞力也很大。
雖然護田人可以射殺一些野豬、野狗，還能收獲肉類，但一旦被發現，很難逃脫野豬、野狗的追殺，為此死傷的人不在少數。
鮑出幾人在村民的帶領下在村裡轉悠起來，村子規劃很整齊，家家戶戶均為四合院，規模不等，村中有一高大祠堂，院外均有打穀場。
諸葛亮他們進去的院子是老村長家，老村長三個兒子被抓走了，三個兒媳婦帶著一堆小孩和公公婆婆住進一個山洞裡，種些雜糧度日。
幸虧嫁到高家莊、劉家莊的三個女兒也逃到山裡，時常過來幫忙，還有村裡人接濟，否則十幾口老弱婦孺在山裡很難存活。
每排有三口公用水井，街道都用青石板鋪成，路兩側有排水暗溝，房基用青白料石砌築，房屋四周有一層高出路麵的滴水石。
村南頭有個作坊式建築，漢子介紹這是釀酒作坊，用稻米、小麥、雜糧製作不同酒類，但不能用井水，必須用甘水裡的河水，釀出的酒甘甜醇香，遠近聞名。
這種用高家莊產的黑陶罐裝酒，幾百年酒香都能保存，劉家莊、李家莊釀酒，高家莊燒製陶罐，三家合夥出售，遠銷洛陽、長安、荊州等地，是三個村莊的經濟來源。
大山裡的山貨以前多數被三家收購，與白酒、米酒共同銷售，換回布匹、絲織品再換取山貨，三家富庶遠近聞名，才引起水賊惦記。
鮑出琢磨著在此地建立一個商幫分會，把這裡的酒、山貨利用方便的水路運往各地。
諸葛亮、黃月英則想起了在南陽隱居的日子，是誰破壞了千千萬萬象李家莊這樣的世外桃源？
張遼則感到好像一切亂象均與朝廷有關，唐姬則是想到西涼餘孽身上。