李雲起粗狂的臉上展出笑意。他看向一眾激憤高呼的人，壓了下手。
人群安靜下去。他們各個麵黃肌瘦的臉上唯有雙眸錚亮，露出狼般的光芒。
李雲起把目光從北安陽調向人群，震聲高呼：“你們中可有潿洲，垂洲人？說說這兩人的罪行。”
有人站出來高聲道：“我是潿洲人士。我從未見縣丞管過當地鄉亭。鄉紳和亭戶沆瀣一氣，欺男霸女，禍亂鄉民，他們直接差使府裡的惡犬破門搶奪我們的妻兒戲耍。這等毫無作為的縣丞要來何用？呸。”
“對對……”民眾又高聲響應。
李雲起的雙足綁有虎皮。他踏步上前，抽出腿間匕刀，分胯立在北安陽一家前。
北安陽管不得臉上的血還熱，朝他高呼道：“我的祖籍就是南旋道府，上京考中後被調任潿洲縣丞。當地鄉紳勢大，我空有縣丞權卻無勢可用，被轄製在官位上幾載。
我不於他們同流禍害鄉民，已是我讀書人的本份啊。諸位父老鄉親，不是我不作為，而是我無能無勢可作為啊。
五縣以清光縣為首，他與楊安有仇，又是岩陽郡守親家，直接推出雲山縣攜五縣貢茶上臥秋山道，趕期赴道府。
此事一出，我本就不同意，但是妻兒老小一家在側，無奈不得不入此坑。
出事前，我日日心慌，愧對雲山縣鄉民；
出事後，我心知大禍臨頭。
當岩陽郡守下令捉拿縣丞，清光縣丞最先得悉、攜家眷逃走，餘下我三人三家被捕。
吾父吾母不願拖累吾，當日懸頸赴死，餘下吾妻兒苟延殘喘。
我身為讀書人，吾知為官無作為，與雞犬豕無異。
讀書三十載，曾也是立誓為民請命，為民讀書……奈何……奈何世道如此艱辛，但是……但是我真得不甘心啊……不甘心……嗚嗚嗚……”
一旁的垂洲縣丞禹季淚眼朦朧，頭埋草泥地。他聳動雙肩，隻餘哭泣。
李雲起看向一眾沉默的鄉民，嗬笑聲後打破北安陽營造的淒哀氛圍。他高聲道：“怎麼，嘴巴說說，懺悔幾句就可揭過我們老百姓受的苦？你可知這一大群人是什麼原因才躲進青驪山落草為寇？你當我們樂意乾這刀頭舔血的事？
這全是他爹得被你們這群禍害、不作為的官逼上此處。”他又看向竊竊私語的眾人，“大家說，殺不殺？”
民眾裡一時無言。
李雲起心有成算，冷笑一聲後朝抱緊妻兒的北安陽道：“你這人的膽子大，嘴皮子利索，倒是真讀過書。隻可惜，百無一用是書生，說得就是你這種人。”
“等等。鄙人不算無用，也是精讀史書，乃是儒門學子——宜醉。”宜醉聽著大夥的笑聲，擺手道，“某雖不敢苟同安陽兄的話，但也是被大宰輔的爪牙逼進深山。如今，某倒是……”
“掉書呆子的，滾一邊去。”李雲起直接揮手，走至禹季的麵前道，“至於你，膽小如鼠，事到臨頭隻知哀苦。我看在你們還有絲血氣的份上想著留你一命。
你卻隻會以頭搶地，哭天嚎地。
我問你，你可會刊山尋地，給我們大夥兒尋個寨子安家？”
禹季的哭腔哽了下，不曾想有活的機會。他也親見郡府一家連喊聲都沒出就被這幫人斬了，一時哽住，停了哀哭。
他抬起花裡胡哨的臉，看著眼皮底下那雙虎皮綁腿還漏腳趾的草鞋，不知為何，悲從心起，眼淚更是肆虐而出，卻也知道重重地點頭。
北安陽昂頭看向李雲起，不知對自家是作何處理。
李雲起卻懶得理這嘴皮子利索的讀書人，睨了拱手的宜醉一眼，朝眾人振臂高呼：“今日，咱們既是反賊，乾脆就反給這幫官老爺看。什麼岩陽郡守，殺了便了。什麼臥秋道府，他日我們殺進城，掀他官衙廟堂，將欠我們的債，都一一給討回來。你們說，好不好？”
“好好好……”一眾人舉臂高呼，無不響應。
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京都，大金宮。
天無白色，甬道上一行掌燈宮女在前，杜鵑和南葉伴在太女的軟轎側旁，一起向外廷的天機宮、卜耀閣行去。
天機宮乃是曆代軒轅皇朝的太子宮殿。大周曆史上有兩任軒轅女皇，卻也不曾入主天機宮。她們都是臨危受命，榮登大寶。
軒轅夏鑒於此曆史，從未想過讓太女住進天機宮。將來，他若真生不出兒子，臨死之際再將金簪抬上去即可。
他是一點兒不信命的，更不想早早將太女送進天機宮。真送進去了，豈不是養了狼女野心。
卜耀閣外，軟轎落地。
金簪緩步而出，立在天機宮殿群外作為觀景小樓的卜耀閣前。
她側首望向前方偌大肅穆的天機宮殿群的模糊輪廓，那邊宮門緊閉，無一絲燈火透出來。
不知怎地，她的心間淌過微微的笑意。不是喜樂，亦不是悲怒，僅僅是單純的笑。若真用語言形容，那就是：我終於踏離了內廷後宮，來到了外麵的世界。
入閣後，金簪徑直向主位上的書案走去，而後坐在軟墊。
杜鵑心知南葉有事要稟，帶一眾人出閣，去了旁邊的空樓準備晨食。
南葉屈膝上前，立在金簪的