淩雲也在緩緩道：“若你想石鳴春幫你攻打西行關，那麼西麵雪狼國如何？慕容濤滑得像狐狸，石鳴春東進，隻會浪費手中為數不多的護國軍。
若是你不打擾他鎮守寒雪關，以你一人之力，去了又能如何？”
【但是，現在支撐我活下去的理由便是登令樓上的誓言。
除此外，我還能求什麼？】
金簪無比清醒道：“楚甲子。隻要我能找到楚甲子，以他的護國將軍的身份，再有那份忠心，定能說服石鳴春。隻要楚甲子還在，我就還有東山再起、圖謀天下的機會。”
淩雲的眉心狠狠一跳，目光從她的側麵垂落至池岸的水草。水紋隨風嶙峋，撞在水草上反蕩回去，一圈又一圈，像是人心溝壑，永遠填不平。
他暗吸口氣，低聲道：“隨你。”
淩雲返回江城子處，細細詢問西塞城裡的情況。
金簪落寞地站在斜暉下，心有思處，卻不知真正該何去何從。
翌日，四男一女扮作行腳商，背上江城子一月來準備的山貨、皮襖、雜貨向城裡走去。
金簪戴著長至半臂的淡青色帷幔，綴在淩雲的身後，好奇地看向穿著各異服飾的西塞城人。
她連想起此地關隘通向西、南三方的門禁要地，三府交彙處，理應繁華熱鬨。
何秋刀瞧著城裡的行人，調侃道：“北延兵入關，嚴查城裡人出入，多少有些影響這熱鬨。”
江城子頷首道：“我按頭兒的意思，剛來那會，沿街攤販還不少呢。現在已經少了近四成。”
陸魚兒聞言，勾唇道：“天下除京都和東都兩地，其它地兒的百姓隻管有吃有喝、外加不打戰。沒這些破事，誰不是開店忙活、賺個嚼用。
這一打戰，地荒人散，都得忙著逃呢。”
江城子接話道：“近年，幾大將軍守關，除各地道府轄地內有爭執打鬨，勝爭那邊南下動兵外，隻慕容濤的北延兵禍。
得虧楚將軍留下的基礎好，上任不過五年多，已打下一片定四方的基業。”
金簪心道：楚甲子當然好，那是朕以血書逼他出山。他的謀略也是朕給他劃下。隻因一時心軟，留下梵陽才落得這般田地。若朕沒有喝那杯茶，沒有去按梵陽的脖子，一切都會按朕製定的計劃走下去。
四方守將鎮國，內有沈太傅、祁司徒這等賢臣助力，如何不能鎮四方逆賊？朕又豈會落得如此下場？
街上轉角處，淩雲一眼望見那幾道熟悉的身影。他一把拉住出神的金簪，將人帶至身旁。
金簪順勢望去，正見一名高大的男人帶幾名下屬走來。
彼此的目光擱著輕紗相觸即離，金簪立在原地不曾動彈。對方已經旁若無人般帶人擦肩而去。
淩雲拉把停住的金簪，目不斜視，繼續往前走。
金簪的雙足順慣性在動，腦子裡隻有三字：季飛揚。
【他怎麼在西塞城？這人的容貌沒怎麼變，五官長開，氣質更沉穩剛硬，唇線邊角越發冷硬。我昏迷的幾年，他在外應該極為自在，同天師道做了不少亂國之事吧。】
淩雲的內心也過三字：季飛揚。
【他怎麼在西塞城？難道月羅府要對付慕容濤？不，應該是勝爭那邊支使月羅府辦事。又或者，為她而來？】
季飛揚擦過四男一女的隊伍，突然停步。
他轉身看向那道淡青色的帷幔，耳聞季成問話，回道：“我走遍大江南北，看過不少人文風情。除摩爾人的女子走路輕盈若跳外，中原少有女子走得如此方正。
何況，這般氣質的女人出現在西塞城……”
【多少讓我想到一個人。】
季釗明笑道：“少主，想女帝想瘋了吧。暗探傳信，女帝被慕容濤逼地跳崖，幾無生還的可能。
不過，少主若心生存疑，屬下跟上去瞧眼？”
季成回道：“現下，北延兵拿一張老嫗畫像找人。難道你要說女帝已經長成那樣。若是那樣，少主還惦念什麼？”
季釗明覷眼轉身的季飛揚，故意道：“你忘記了吧，京都傳出女帝病重那會，少主親自將雪蟬蠱送給莫雲長。我們隻是不知道女帝有沒有能享用到呢？
畫像上的老嫗，形容枯槁，恐怕沒用上哦。
哎……少主，你做什麼去啊？”
季飛揚快步上前，繞過防衛的陸魚兒等人，走至金簪的麵前。
他拱手道：“姑娘，我們是否見過？”聲線緊致而堅韌，是一個果斷的人。
金簪的手顫了下，被淩雲緊緊地握住。
陸魚兒上前道：“哎，哪來的莽漢？這是我家夫人，休得胡言。”
季飛揚見女子不應，伸手來揭金簪的圍帽，被淩雲一把按住手。
淩雲的目光冷冷地瞧向季飛揚，四目相觸仿佛有火在燃。
季飛揚哈了聲，卸了手上的力量。
待淩雲也鬆手，他拱手道：“兄弟相貌堂堂，在下怠慢。隻是，令夫人的行路姿勢像極我一位故人，遂而有些癡狂孟浪。抱歉。”
金簪的眼神透過紗幔，落在季飛揚含笑的唇角。
這人還是如此不羈，看似沉穩，心性上依然放浪自我。
淩雲淡聲道：“無礙。我們趕著出關，借過。”
他說完，帶金簪向前走去。
季飛揚讓道一旁，垂目在金簪的背影，腦海裡想起秋千架上的曼妙身姿，以及湯池裡得誘人。
他被季釗明拉一把才回過神，啟唇角笑道：“他們今日出不了城。阿成，你派人跟著他們。我們先回客棧。”
季成領命，吩咐手下跟去。
陸魚兒靠近淩雲，低聲道：“頭兒，有人跟在我們後麵，應該是剛才那人的下屬。”
“我們隻管出城，彆管旁人。”淩雲低聲道，轉頭看向金簪。
因著圍帽，他也看不清她的神色，想來她和季飛揚有過一場，應該難以忘記。
那些日子，淩雲聽季飛揚的口氣，隻差夜宿天機宮，真正給女帝侍寢了。
淩雲斂去眸裡的思緒，昂首向關卡走去。
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“走走走。慕容大人說了，近日不準人出城。”士兵阻攔道。
淩雲沒硬闖，拉金簪往回走，又遣江城子去打聽。
一會後，江城子跑回來道：“頭，說是有探子入西塞城，以防泄露北延兵的動向，城裡隻準進不準出。”
金簪在圍帽下揚眸道：“這說得會不會是剛才那夥人。他們的氣質桀驁，頗有幾分不尋常。不如以他們為餌，令城裡的北延兵亂起來，我們再趁機出關。”
陸魚兒一拍掌：“妙啊。若北延兵尋得是他們，咱們就這麼做。頭兒？”
淩雲的目光從金簪的身上挪開，沉吟道：“人不害我，我不害人。先去城內客棧投宿，再尋對策。”他鬆開金簪的衣袖，大步往回走。
陸魚兒和江城子、何秋刀對視一眼，默默地跟上去。
金簪看向前頭四人的背影，捏緊掌心。
【絡腮胡嘴硬心軟，覺得我用心狠毒嗎？
嗬，婦人之仁。何況，那人可是季飛揚。即便我不恨他，也無法原諒因他隱瞞，而害淩少保一府入獄之事。】
金簪的喉口哽得厲害，心上泛起委屈。
她轉入岔道，走入另一條街，見背後的人還在跟，目裡微沉，疾步入店鋪再從後院出去。她越想越氣，內心咕噥道：吾乃堂堂大周女帝，如何被人無視自此。膽大狂徒，竟當街甩朕的臉，你甩給誰看？
彼時，淩雲進客棧，見後麵跟進的三人，詫異道：“她呢？”
“呃……”陸魚兒擺手，與另外兩人對視，“這……我們也沒必要一直對她負責。沒有她，我們出關更方便，甚至可以直接南回。而且，她可以幫我們甩開那些人的跟蹤。”
“你……”淩雲無語，直接奔出客棧。
江城子攔下淩雲，厲目道：“頭兒，你可想清楚。你與旁人的交易已經達成。現在不管她，沒人說你錯。但是，你若再沾她，那是海裡刺嘴的旗魚，一個不慎，腸穿肚爛啊。”
“如今，各方勢力若知道她活著，皆可借她名聲以正大統而起事。你號稱學海智者，竟糊塗了？”淩雲一把推開江城子，跨步出門。
江城子跺腳，低聲道：“大周已滅，天下再無正統，你扒上去才叫天下人為難。”
陸魚兒拍在江城子的肩頭，快口道：“愣著乾什麼，頭兒去找人，你站這當柱子。”說著，他同何秋刀分頭尋起來。
江城子看向四散的人，重重地歎口氣：“罷了。有利有弊，隻怕頭兒脫不得美人關，反誤他自己的性命。”
淩雲什麼都顧不上，沿來路向出關口尋去。
他一路不見金簪的蹤跡，也碰上跟在後麵的那探子。彼此心無旁騖地擦過去，淩雲心中焦急，邊找邊道：此人也在搜尋，說明那女人甩脫了跟蹤者。
待淩雲尋到最初轉身的地方，問路邊的攤販，都說人走了。
淩雲尋幾條街，最後站在街口屋簷下，一拳砸在牆麵。
【該死，怪我因想起往事，生了逆反心。你究竟去哪了？】
彼時，金簪將人甩了後，心裡得那點悶氣因自得而疏解。
她尋個小吃攤，點一碗西塞城的胡辣湯沾餅，邊吃邊觀察街上行人。
這一刻，她有種非常特彆的感覺：人生應該要有這樣的煙火生活。一口熱湯沾餅，乾濕適度，鹹淡得宜。而不是一味被留在偌大的牆內，隻能看院內的四景交替，天空如牆箍住的大小。
金簪的目光在大街上、人群中尋來蕩去，瞧他們為生活認真的模樣，情不自禁地笑起來。
老板盯看金簪一會，同旁邊的女兒耳語一句，由她同客人去說。
店家的女兒過來道：“姐姐，我還沒見過你這麼漂亮的人。”
金簪將扯出一條縫進食的圍帽整理妥當，柔聲道：“謝謝。你很可愛。”
“謝謝姐姐。阿爹說，姐姐不用付錢。姐姐長得好看，吃完就快點走吧。不然，若是姐姐被北延莽夫見著……”她低聲附耳道，“會被拉去軍營勞軍，很慘的。”
“勞軍？”金簪想起母後曾做過事，抿唇點頭，“以女子勞軍乃是惡習，若是……將來有賢主，定會廢除此舉。謝謝你提醒我。”
她一摸衣襟，真拿不出一個子，唯有一隻金色的甲套。
若問有多留戀這甲套，其實並沒有。隻是，金簪暫時想要留它。
她有些不好意思道：“謝謝你們請我喝這麼好吃的湯和餅子。我……”
小姑娘在店裡乾的久，見她摸兜的舉動就猜到幾分。
她歪首笑道：“阿爹說了，姐姐不用付錢。姐姐還要餅子嗎？”
金簪知道百姓生活不易，從前聽淩少保講過很多民間日常事。
她頗為歉意道：“謝謝。”她向正在擀皮子的店家行一禮，轉身離去。
【這世上有這一湯一餅，有一份善言善心，便讓我覺得人間還是有幸，值得再掙紮一番。】
“抓住那小子。”北延兵在大街上追人。
一位高大的青年從金簪的身旁像風一樣卷過，掀起金