花開到最茂盛時，沈玉嬌果然收到了裴瑕寄回來的第一封家書。
他在信中說，巡查差事一切順利，按著目下進展，沒準七月中旬便能歸家。
然而收到信的第三天，洛陽八百裡急報送進皇宮，太子**，震驚朝野。
轉過天的午後，舅母程氏便趕來永寧坊，將房門合上，寬慰沈玉嬌：“你舅父知曉你牽掛守真，特來讓我報個平安。太子**時，守真不在那宴上，他安然無虞。倒是二皇子為了護著太子，手臂挨了一刀。”
聽到這話，沈玉嬌長長舒了口氣，纖手捂著心口：“他沒事就好。”
到底是朝中有人好辦事，若家中無人在朝，她還不知要提心吊膽多久。
“不過這究竟是怎麼回事？”沈玉嬌側坐榻邊，輕蹙的眉眼間滿是沉重：“何等賊人這般膽大，竟敢行刺太子？而且……”
她稍頓，四周張望一圈，確定門窗都緊閉，屋裡唯有舅母和棣哥兒，才敢壓低聲音繼續道：“若是黨爭，行刺的也該是二皇子。太子他一向深居東宮，既無權勢，又無威望，還不得陛下寵愛。且巡視河道，應當也惹不來什麼禍吧？”
大梁朝人人皆知，昭寧帝與嫡母孝安太後母子情薄，厭屋及烏，連帶著不喜孝安太後選的元後，昭懿皇後房氏，以及昭懿皇後所出的太子殿下。
昭懿皇後離世的第二年，沈玉嬌才出生，她並未見過這位房氏皇後。
但“房氏淑女，閨秀典範”這話，哪怕房氏一族在景王之亂中覆滅，依舊往後傳了十年——
起碼在喬嬤嬤教授沈玉嬌閨秀禮儀時，就很愛拿“房氏女”做例子，後來許是覺得晦氣，漸漸也不再提了。
且說這位太子殿下，先是經曆昭懿皇後、孝安太後相繼離世的打擊，又在景王之亂中失去了母族倚靠，本就內斂的性子越發孤僻。一個不討皇帝歡心的兒子，偏占了嫡長的身份。
昭寧帝被百官們裹挾著，不情不願立了太子。
這太子不像一國儲君，更像個被擺到東宮的吉祥物。
太子雖平庸無能，卻很有自知之明，知道昭寧帝並不屬意他，隻是被朝臣們煩透了，拿他當個擋箭牌，往東宮暫時一立。
等其他皇子爭出個勝負後，他最好主動讓賢，乖乖給弟弟們騰位置，或許還能當個閒散王爺，安度餘生。
這些年他不爭不搶，人淡如菊，有差事就領，沒差事就待在東宮焚香彈琴，能低調就儘量低調，恨不得皇帝和兄弟們最好都忘記他這號人物。
他這般知情知趣，倒叫幾位皇子平素見到他，也都和和氣氣，心甘情願喊他一聲“皇兄”——
可就是這樣一個“老好人”太子，竟然被刺殺了。
沈玉嬌都不禁同情起這位苦命的太子，輕搖著頭，不能理解：“他還能有仇家？”
程氏也歎口氣：“你外祖父和你舅父也想不通呢。現下他們這幫清流文人都有些後悔，當初是否不該強逼著陛下立儲……”
不過他們當年也沒想到，太子竟這般平庸軟弱，是攤扶也扶不上牆的泥。
但凡他能有幾分房家人的血性，硬氣點，也不至於成為天下人口中的“廢物草包”。
“你舅父說，那日夜宴上次行刺的，都是些訓練有素的死士。見無法成事，在禁軍抓捕前，便咬破牙齒裡藏的**，當場暴斃，一個活口都沒留。”
程氏到底是個養尊處優的深宅婦人，提到那種血腥場麵，端莊臉龐緊緊皺起，神色戚戚道：“活口沒了，隻能加大兵力，四處搜尋，看看能否尋到些蛛絲馬跡，堪破真相。唉，再過兩月便是中秋了，突然出了這事，陛下昨日在朝上發了好大一通火，還說不惜一切代價，定要查清此事。”
“陛下雖不喜太子，但到底是他的兒子。他能厭之，卻不能叫旁人害之。”
“唉，可不是嘛。”程氏說得口乾舌燥，端起茶杯喝了半盞，才搖頭歎道：“太子也是個苦命人。若是先皇後在天有靈，見著自己的孩兒諸般不順……”
她似有許多感慨，到最後也隻化作唇邊一聲深深的歎。
直到傍晚，紅霞隱退，程氏抱著醒來的棣哥兒親了又親，才依依不舍地回府。
沈玉嬌卻依舊想著太子被刺殺之事。
到底是誰要殺太子？
二皇子，三皇子？
沒理由啊。
太子隻差把東宮之位捧在頭上，等著他們倆鬥出個勝負，便可將這“燙手山芋”交出去，壓根也礙不著他們倆。
她想了許久也想不明白，但隱隱約約覺得這件事沒那麼簡單，宛若漆黑海域間露出冰山一角，暗藏更大的乾坤。
夜裡獨自在寢屋，看著空蕩蕩的房間，再想到裴瑕險些也在**現場，一顆心都不禁惴惴。
乾脆披起外衫，將裴瑕寄來的家書拿到床邊，借著帳外朦朧的燈光，又逐字逐句讀了遍，心下才稍安。
轉眼又過去半個月，裴瑕寄來第二封家書。
家書上並未提及太子**之事，隻折了一枝桂花，又道：「諸事皆安，中秋前定歸家團聚，勿念，保重。」
沈玉嬌將那盈滿馥鬱桂花香氣的信封倒了倒，接了一掌乾涸桂花，如碎金，如繁星。
“棣哥兒，這是你阿爹從洛陽寄來的桂花。”
她將孩子抱在懷裡，滿掌桂花攤在棣哥兒的麵前，莞爾輕笑：“你聞聞，香不香？”
已經四個月的孩子，身形都大了不少，靠在自家娘親溫軟馨香的懷抱裡，看著那滿掌黃燦燦的小花兒，好奇地伸出胖乎乎的小手去抓，嘴裡還無意識地發出“咿呀”聲。
桂花碎小，沈玉嬌也沒讓孩子去摸，省得這小家夥直接抓了往嘴裡送。
“咱家園子的桂花也開了一棵，明日阿娘帶你去摘桂花，正好給你阿爹做個桂花香囊如何？”
“呀。”
“你也要？”
“呀呀。”
“你還小，用不著香囊呢。”沈玉嬌輕笑，看著掌中桂花，鬼使神差又想到去年中秋。
去年，是和謝無陵一起過的中秋。
算起來，也有一個夏日未曾聽到他的消息了。
他還在小桃山挖金礦麼？這樣的酷暑，烈日炎炎，他……可還好？
“嗚~~”
孩子忽然嗚咽，沈玉嬌回過神，低頭看到小家夥撇著嘴，一副不高興的委屈模樣，不禁失笑：“怎麼了？難道你也想謝伯伯了？”
她當然不信什麼心靈感應之事，這樣小的孩子呢。
喚來奶娘，解開尿布一看，果然是小家夥又尿了。
一枕新涼一扇風，一場秋雨一場寒。
第一片梧桐葉飄落時，牆上鮮豔的紫薇花依舊開得燦爛，如火如荼。
八月初三，太子、二皇子等人巡視河道歸來。
沈玉嬌特地起早，梳妝一番，命人套了馬車，親自去灞橋迎接裴瑕
。
臨出門前，她還糾結要不要帶棣哥兒一起，但小家夥前兩日著涼，發過高燒才好，喬嬤嬤抱著孩子，直朝她揮手：“灞橋雖說不算太遠，但也有兩個時辰的車程呢，小郎君這般嬌弱，哪經得起這般顛簸？娘子自去接郎君，小郎君就留在府中，由奴婢們照應便是。”
沈玉嬌想著這半大點的孩子，又要吃奶又要換尿布，待會兒沒準還會遇上太子和二皇子的儀仗，的確多有不便。
於是交代嬤嬤和奶娘一番，又留了冬絮、白蘋這兩個較為穩妥的婢子在家中看顧，便帶了一乾家仆離府出城。
前些日兩場淅淅瀝瀝的秋雨，帶去些許夏日燥熱。
沈玉嬌掀起湘色車簾一角，望著窗外遼闊高遠、一碧如洗的秋日晴空，心情也不由豁然開朗。
雖不知這份豁然開朗是因這秋高氣爽的好天氣，還是在外多日的夫婿終於歸家，她眉眼舒展，坐在馬車裡，時不時看一眼身側的檀木小盒子——裡頭放著她做的桂花香囊。
本隻想做一個，但桂花摘多了，反應過來，兩個香囊已經做好。
做都做了，於是她也佩了個在腰間。
秋香色的錦緞繡著兩朵桂花，乾桂花和薄荷葉塞得鼓鼓囊囊，閒來無事捏著玩，指尖都沾染一縷幽香。
“娘子今日心情很好呢。”秋露笑眯眯道。
夏螢狡黠擠擠眼：“都說小彆勝新婚，郎君終於回來了，娘子能不歡喜麼。”
秋露嘿嘿點頭：“是，郎君肯定也很想念年娘子，歸心似箭呢。”
換做平日，沈玉嬌定要嗔她們倆一句，但今日心情好，也不與她們計較，由著她們嘰嘰喳喳，也