“我也不知道這幾位小姐是這樣的秉性啊。也不知道她們怎麼約到的一起，聽說我和你走得近，來央我找你去和九爺通關係。她們也是神通，竟都知道你在九爺那裡有特權。”
“還好是現在才知道，要大家早知道九爺和許小姐有這層親近關係，我堂哥從中橫插一腳，九爺隻怕還盤不下肆季語軒這個地方呢。”
季柿柿看了許沅一眼，彼此都了然於心的笑笑。
“我是看不慣段清芝的那個做派，真要對她堂妹好，就不會這樣唆使放縱著她堂妹胡來，好好一個小姐，讓她慣成什麼樣了！”申毓芝想到飯桌上那一幕，不由得搖頭。
“我聽說，她娘對那個外室和外室的女兒格外寬厚，吃穿用度，都和嫡出的一樣。如今見了段小姐的做法，我對這樣的傳言半句都不敢信。”季柿柿之前都不怎麼開口，這一路相處下來，覺得許沅的脾性和自己很對，在她麵前就不由得放鬆下來，直白的表達自己的想法。
“這世間沒有一個人對另一個人無條件的好。以我為例，申小姐多少知道，我家那位秦夫人是何等溫柔何等和善的性子，又萬般以我為重以我為先，說白了還不是因為她兒子因為我爹的緣故？可即使她和我那位大哥待我怎樣的好，我開始的時候，也是全不領情，做了很多混賬事的。如今我敬重他們，是因為知道他們一片真心，更是體諒我爹夾在中間為難、不容易。段二夫人待外室的庶女好嗎？那個不知從什麼時候和她丈夫廝混到一起的女人，搶了她夫君的歡愛分了隻屬於她的東西，還生出一個女兒來爭奪她子女們父親的愛，分享隻屬於她子女們的產業和資源，你們說，她怎麼可能甘心，更遑論和和氣氣的以姐妹相稱以真心相待？”
許沅見話已說到這個份上，便接著到：“毓芝，像你家夫人那樣好的人，隻怕世間再難找出第二個了。要不是親眼見她待你如同自身骨肉，我都不敢相信，大門大戶裡還有你們這樣和睦的家庭，還有她那樣豁達大度的夫人、那樣疼愛庶子女的嫡母。不知道根底的人，絕對以為你和你兄弟是她親生的兒女。”
季柿柿不知道申毓芝自己什麼想法，並不敢在她身上接著往下去說。隻是仍把話題說回段家。“人心確是這樣。依你所說，段二夫人既百般不服萬分委屈，為何還要這樣矮下身段來親近外室與庶子女？”
“這第一，是為了在外人麵前搏一個賢慧的虛名；第二，是為了在夫君心中加固體貼、和順、顧大局的形象，讓夫君心生歉疚，繼而穩定住她主母的地位；第三，就是轉弊為利，用一點表麵的恩惠拉攏人心，讓不管是丈夫的小女人還是丈夫的其他子女，對她尊重、信任，為她所用，為她自己的兒女做橋梁和墊腳石。尤其是庶女，身份就在那，要安排好的夫家指望不大，可是，拿來巴結更高的門第，給自己的嫡女鋪就更好的平台，為嫡女嫁入王侯將相之家創造機會，簡直就是最好的資源。”
“是啊，既有親情恩義在前，這樣的安排，做庶女的又怎能悖逆嫡母的一片苦心？便是親生女兒，父母之命在上，又豈敢有半分辜負的念頭……”所以，縱然不知那位魏公子秉性如何，她也隻能，心平氣和的待嫁。
“咱們女子，這一生的幸福，竟是彆人掌握著。出生時，被娘親的身份左右；待嫁時，被家族的地位左右；為妻時，被丈夫的人品性情左右；為母時，被孩子的成就所左右。終其一生，屬於你我真正的快樂，就是現在，逃開父母親故，兩三好友，暢所欲言，無所顧忌。”古代女子，能跳脫出封建禮教束縛者，累累史書，曆曆可數。
許沅一番話，直接說到了季柿柿心坎上。“對，屬於我們的幸福，就是現在。以前的不快樂已經過去，將來的不如意還沒到來，現在，你我自由、隨心，此刻，我們屬於自己。”
望著笑得開懷的兩人，申毓芝佯嗔道：“瘋了，你們兩個瘋了！尤其是許沅，你看你，把文雅嫻靜的柿柿帶成什麼樣了？剛才這些，哪裡是素日的季柿柿會說的話！”
裝似討伐許沅，淚水卻流了下來。
她真的是母親最愛的女兒嗎？不是的，母親有自己的女兒，那個比她大點的姐姐，聰明、豔麗、矜貴、才學非凡……