“我也餓了。”
大寶和小妹原本一直眼饞院子裡曬著的乾糧，現在則被村裡無處不在的肉味勾得直流哈喇子。
方瑤有點急，薑氏上午吃過飯便去鄰村借板車，說好晚飯前回來，此時日頭漸落，眼看著就傍晚了，薑氏還沒影子。
小妹委屈巴巴地吃手指:“姨姨，我也想吃肉……”
方瑤隻好拿了個曬得半乾的餅子掰成兩半分給倆孩子，小聲誘哄:“乖，那些肉不能吃，吃了會生病。”
她話音剛落，鄰居大頭院子裡便傳來一陣撕心裂肺的嘔吐，接著便是大頭媳婦的驚叫聲。
“大頭？！大頭你咋啦！”
方瑤快步走到院子門口，透過碗口粗的縫隙，看到對麵的籬笆院裡，那個叫大頭的男人正痛苦地佝僂著腰，身下是一大片混合著血絲的嘔吐穢物。
她原本想出去看看，忽然腦海中電光火石之間閃過無名冊子上那句“疫妖皆出”，心中猛然一跳。
“大頭叔怎麼了？”
身後，大寶和小妹也好奇地擠過來，想看看外麵發生了什麼，方瑤立刻轉身把還在啃著乾糧的兩個小娃推回屋裡。
“快進屋，彆出去。”
她把家裡的門簾用力扯下，鋪在床上開始快速收拾起東西。
半小時後，方瑤已經換上一套黑藍麻裙，臉上裹了麵巾，背上裝滿乾糧的包袱，右肩挎著帆布袋，腰部掛著水囊。
大寶:“姨姨，你要去哪裡？”
“我們去找你媽……你娘。”
方瑤把多餘的頭巾撕開，分彆給大寶和小妹戴好，交代他們千萬不要隨便摘下來。
在門後的石墩子下摸出鎖，臨走前，她想了想，從廚房翻出一把鐮刀放進袋子裡，才分彆牽著大寶和小妹朝村外走。
鄰居很可能感染了什麼可怕的傳染病，整個村子已經不安全，方瑤決定提前離開，看能不能在路上遇到返回的薑氏。
她特意避開大頭家，儘挑遠離村民的地方走，路上到處可見在房簷屋角肆意穿行的大老鼠，嚇得兩個孩子緊緊貼在她身邊。
小妹恨不得掛在她腿上:“姨姨，我怕……”
方瑤帶了太多東西，沒法抱她，隻能捏緊她的小手，低聲安撫:“不怕，咱們出了村就去找你娘……”
話音未落，前方驟然響起馬蹄嘶鳴，方瑤抬頭，看到村口前方的小山包上不知何時居然站滿了士兵！
一位膀大腰圓的壯漢拉開弓箭，直直對著她，粗獷的男聲隨之響起:“坡下婦人，速速退回，再膽敢朝前一步，休怪我手下無情！”
方瑤心中一沉，她放眼望去，發現不止是前方，整個村子四周的山坡上全都圍滿了尖尖的拒馬，有人防守。
她手心出汗，儘量平靜地回道:“請大哥放我們離開，我隻是帶孩子路過這裡——”
山上。
周楠仔細打量坡下的方瑤，轉頭對身後的馬車遲疑道:“少……公子，這婦人看起來確實像遠行之人，是否讓她離開？”
車裡男人漂亮的桃花眼微微眯起，懶洋洋地說:“周大人你知道的，我隻是出來遊玩，該怎麼做，這種事情不用問我。”
周楠一臉恨鐵不成鋼，繼而歎聲道:“寧可錯殺三千，不可放過一個。”
風輕輕撫起馬車的簾子，男人的目光從方瑤戴著麵巾的臉上一掃而過，落在後者身旁兩個幼童身上，眼中閃過悲憫。